김경수 드루킹 선고 D-1… “이재명 SNS 봉사팀 겹쳐·경남 맹주 무주공산될까”

‘유죄로 정치생명 단절하나 무죄로 백의종군할까’

▲김경수 경남도지사가 20일 오후 울산시 울주군 울산전시컨벤션센터에서 열린 '2021 영남미래포럼'에서 발언하고 있다. 이날 포럼에는 영남권 5개 시도지사들이 참석했다. (연합뉴스)

‘드루킹 댓글 조작’ 공모 혐의로 실형을 선고받은 김경수 경남지사에 대한 대법원 선고가 하루 앞으로 다가온 가운데, 여권 대선 정국 레이스에도 미칠 영향이 주목된다.

‘친노·친문 적자’로 평가받는 김경수 지사는 21일 오전 10시 15분 대법원의 ‘드루킹 사건’ 선고를 앞두고 있다. 정치권에 따르면, 여권의 잠재적 대권 주자로 꼽혀온 김 지사 본인의 정치 생명을 가르는 것은 물론 친문 지지 기반의 분화로 여권 대권 레이스에도 적잖은 파장을 끼칠 것으로 보인다.

우선, 대법원이 무죄 취지로 파기 환송을 할 경우, 대선 가도에서 친문 지지층이 더욱 기세를 올릴 것으로 전망된다. 일례로 이재명 경기도지사가 지난해 7월 대법원의 무죄 취지 파기 환송 선고를 받으면서 지지율이 반등하며 부각된 경우가 있다. 양강 구도 속에 이낙연 전 민주당 대표를 중심으로 한 친문 지지층이 더욱 결집하는 효과를 낼 수 있다.

반면 김 지사가 유죄 판결을 받으면 각 후보 가운데 최근 이재명 후보의 ‘SNS 봉사팀’ 의혹과 교차하는 지점이 있다는 해석도 나온다. 황태순 정치평론가는 “경기도교통원수원 사무처장 진모 씨가 이낙연 전 대표를 비방하는 텔레그램(SNS)방을 운영해 불거진 ‘SNS 봉사팀’ 논란과 ‘드루킹’ 사건이 겹쳐지면서 이재명 지사에게도 마이너스가 될 것”이라고 전망했다. 황 평론가는 “많은 사람의 뇌리에 김 지사가 2심에서 유죄를 받았기에 파기 환송된다면 보수 쪽에선 ‘짜고 치는 고스톱 아니냐’는 식의 공격 빌미 줄 것”이라며 “유죄든 무죄든 이재명 지사에겐 좋은 영향을 주진 못할 것”이라고 밝혔다.

무죄 시 김경수 지사 본인으로선 정치 생명의 연장으로 읽힌다. 각 후보는 김 지사와 유대감을 강조하며 정치적 메시지로서 친문 주류 세력에 호소하는 모양새를 낼 수 있다.

박상병 평론가는 “대권 레이스 시기상 파란을 일으킬 순 없지만 김경수 지사는 중립을 지켜야 한다. 노골적으로 누굴 지지하는 순간에 역풍이 분다. 이미 친문인사들이 각 캠프로 분화되어있어 제한적일 것”이라면서도 “다만, 문재인 대통령의 복심으로 꼽혀온 김경수 지사를 향한 구애는 상당할 것”이라고 분석했다. 그는 “레이스의 판을 키우고 정권 재창출하는데 복무하는 백의종군하는 태도가 바람직할 것”이라고 강조했다.

대권 주자뿐 아니라, 김경수 경남지사 외엔 지역 맹주가 없는 PK(부산·경남) 지역 정치권도 들썩일 전망이다.

리얼미터가 오마이뉴스 의뢰로 지난 12일~13일 조사한 7월 2주차 차기 대선 주자 선호도에서 PK 지역 지지율을 보면 윤석열 전 검찰총장은 28.1%, 이재명 지사는 19%, 이낙연 전 대표는 15.7% 순이었다. (이상 자세한 내용은 중앙여론조사심의위 홈페이지 참조)

▲14일 오후 전남 목포시 산정동 봉황장례문화원에서 이재명 경기도지사의 아내 김혜경씨가 김경수 경남도지사 장인의 빈소를 조문하고 돌아가고 있다. (연합뉴스)

내년 지방선거까지도 바라봐야 하는 상황에서 여권은 전통적인 야권 강세인 경남을 기반으로 한 김경수 지사의 회생을 일정 정도 바랄 수밖에 없는 눈치다. 김경수 지사가 2심에서 선고된 징역 2년이 확정되면 형량에 따라 5년~10년간 선거 출마 자격도 잃게 된다. 김경수 지사를 지지하는 친문 기반은 사실상 와해되는 수순이다.

경남 지역 정치권 관계자는 “문재인 대통령의 후계자가 없이 임기가 끝나는 상황에서 김경수 지사의 선고 결과가 유죄로 나오면 경남의 정치 판도는 많이 흔들리며 분화될 것”이라며 “기존의 김경수 지사 다수의 지지 기반은 최근까지 이낙연 후보 캠프로 포진해있는 한편, 김두관 의원 세력으로도 어느 정도 흡수될 것으로 보인다”고 밝혔다.

과거 경남 도지사를 지낸 김두관(경남 양산을) 의원 역시 이번 대권주자로 나서면서 ‘김경수 지사가 생환해야 부울경이 산다’는 취지의 공식입장을 내기도 했다.

김두관 의원 측 관계자는 “김경수 지사가 대법원 출석하면 김두관 후보 역시 격려 차 가기 위해 일정을 조율 중”이라며 “김 후보는 오늘(20일) 김경수 지사와 통화해 재판 잘되길 바란다는 취지의 인사말씀을 나눌 것”이라고도 밝혔다.