'철새 도래지' AI 공포… 3월 북상까지 방역 초비상

최근 고창 일대 저수지에서 야생철새 가창오리의 떼죽음 원인이 전북 고창, 부안과 똑같은 조류인플루엔자(AI) 바이러스인 것으로 확인돼 전국 주요 철새 도래지 방역에 초비상이 걸렸다.

농림축산식품부는 전북 고창 동림저수지에서 수거한 야생조류 폐사체를 정밀히 조사한 결과 고병원성 ‘H5N8형’ AI로 확진했다고 21일 밝혔다. 또 지난 18일 의심 신고된 전북 부안 소재 오리농장의 의심축도 똑같은 AI 바이러스를 검출했다고 확인했다.

이에 따라 이번 전북 고창과 부안 일대에 발생한 AI의 주범이 가창오리떼로 확인되면서 방역 당국은 비상에 걸렸다. 철새 이동을 인위적으로 통제할 수 없는 만큼 현재 고창 일대 저수지에 머무는 20여만마리의 가창오리떼의 이동경로에 따라 AI 확산이 전국으로 옮겨질 수 있다는 우려감이 나타나고 있다.

환경부는 가창오리떼가 2월말까지 동림저수지와 금강호에 체류할 가능성이 크며 북상 중에 새만금이나 금강호로 이동하거나, 삽교호를 잠시 거칠 가능성이 있다고 밝혔다.

하지만 환경부 관계자는 “가창오리 이동경로가 날씨와 지역환경에 따라 달라서 지금까지와 다른 양상을 보여 일정치 않다”고 밝혀 전국 확산 우려도 배제할 수 없는 것으로 나타났다.

가축방역협의회 역학조사위원장을 맡은 김재홍 서울대 수의과대학 교수는 “이번 AI 발생은 우리나라 자생적 발생이 아니라 중국, 시베리아에서 철새가 오염돼 있다가 국내로 유입된 것으로 보인다”며 “철새 이동을 통제할 수 없어 기존 사람과 차량에 의한 인위적인 수평 전파를 막는 것과 별개로 농장 유입 연결고리 차단에 집중해야 한다”고 밝혔다.

이에 따라 농식품부는 환경부와 협조해 철새의 이동 경로 파악에 주력할 예정이며 철새도래지 접근통제와 주요 37개 철새도래지에 대한 예찰을 집중시행하기로 했다.

환경부도 전국 10곳 수렵장 운영 중단과 철새 먹이주기와 탐조활동을 금지한다고 지난 20일 밝혔다. 수렵장 운영이 금지되는 곳은 경상남도 진주·사천·남해·하동과 전북 정읍·고창·부안, 전남 영암·고흥·해남 등이다. 또 AI 발생지역을 포함한 전국 철새도래지 22곳에 대한 예찰도 강화하기로 했다. 또 가창오리에 위성위치확인시스템(GPS)을 부착해 정확한 이동경로를 파악하는 방안을 추진하기로 했다.

방역당국은 가창오리떼가 3월 다시 시베리아로 북상할 때 AI가 확산할 수 있는만큼 선제적으로 방역에 나설 방침이다. 하지만 이같은 사전 방역이 철새의 대규모 이동시기에 큰 효과를 낼 지 미지수여서 AI 공포는 쉽사리 가라앉지 않을 전망이다.