NYT, 일본의 군국주의 부활 강력 비판

일본 국회의원 168명이 지난 23일 야스쿠니(靖國)신사를 집단 참배한 것을 두고 미국에서 비판 여론이 높아지고 있다.

미국의 유력 경제전문지 월스트리트저널이 24일자 주요기사로 아베 신조(安倍晋三) 총리가 이끄는 일본 정부의 최근 행태를 강하게 비판한데 이어 유력일간지 뉴욕타임스도 이날 `일본의 불필요한 군국주의'라는 제목의 사설을 통해 야스쿠니 신사참배의 문제점을 조목조목 비판했다.

사설은 지난해 12월 취임한 아베 총리와 집권 자민당이 장기침체에 빠진 일본 경제의 부활, 2011년 발생한 대지진과 쓰나미의 후유증, 민감한 북한문제 등 현안을 해결하기 위해 힘겨운 싸움을 해왔다고 평가했다.

그러나 당면 현안과 관련없는 일로 예기치 않은 논란이 일고 있으며, 이는 아베 총리와 자민당이 자초한 것이라고 꼬집었다. 그러면서 23일 있었던 야스쿠니 신사 집단참배 문제를 예로 들었다.

사설은 의원들이 집단 참배한 신사는 일본이 일으킨 전쟁에 나섰다가 숨진 이들을 제사지내는 시설이며 이 가운데는 2차 세계대전 전범도 포함돼 있다고 명확히 지적했다. 특히 이번 참배 인원은 최근 들어 가장 많았다고 부연했다.

그러면서 아베 총리는 직접 참배하지는 않았지만 지난 주말 조의를 표했으며, 각료들도 참배했다고 전했다. 아베 총리가 일본의 군국주의 행태를 미화해온 전력이 있다는 점도 빼놓지 않았다.

아베 총리가 신사에 공물을 봉납하고 아소 다로(麻生太郞) 부총리 겸 재무상 등 각료 3명이 참배한 것을 우회적으로 비판한 것이다.

사설은 아베 총리와 자민당은 한국과 중국이 이 문제를 매우 민감하게 받아들이고 있으며, 2차 세계대전 당시 일본의 군국주의 행태로 고통을 당한 두 나라가 어떻게 반응할지를 잘 알고 있다고 밝혔다.

이에 따라 한국의 외교부 장관이 일본 방문을 취소했으며, 중국도 공개적으로 일본을 비난하고 있다고 부연했다.

일본 극우 단체 회원들이 23일 센카쿠(중국명 댜오위다오) 열도 부근 해상에 도착하고, 중국 해양감시선도 해당 해역에 출동, 중ㆍ일간 긴장이 다시 고조됐다는 점도 빼놓지 않았다.

그러면서 사설은 일본과 중국 두 나라는 영토분쟁을 평화적으로 해결할 필요가 있다고 조언했다. 특히 북한의 핵미사일 발사문제에 주변국들이 서로 협력해 대처해야 할 시기에 일본이 중국과 한국에 적대감정을 조장하는 것은 무모한 처사라고 비난했다.

따라서 일본 정부는 주변국이 겪은 역사적 상처를 헤집을 것이 아니라 장기침체에 빠진 일본 경제를 부활시키고 민주국가로서의 역할을 증대시키는데 주력해야 한다고 충고했다.