MB, 독도 방문 제2탄은…‘8·15 경축사’

과거사 문제 꺼내며 일본 압박 이어갈 듯 조용한 외교 → 단호한 대응… 4년반 만에 외교 기조 변화

이명박 대통령이 오는 15일 8·15 경축사를 통해 일본군 위안부 등 일본의 과거사 문제를 꺼내들 것으로 보인다. 역대 대통령으로는 처음으로 지난 10일 독도를 방문한 데 이어 과거사 문제까지 거론하면서 임기 내에 ‘정리할 건 확실히 정리 하겠다’는 의지로 읽힌다.

이명박 정부는 지난 4년 반 임기 동안 ‘조용한 외교’를 천명하고 지켜왔다. 심지어 친일파라고 매도되기도 했다. 그러나 일본 정부의 태도에 별다른 변화가 없자 ‘단호한 대응’으로 돌아선 것 아니냐는 해석이다.

▲이명박 대통령의 모습

이 대통령은 제 67주년 8·15 경축사에서 일본의 과거사 문제를 기존과 다른 강경한 어조로 일본 정부의 인식전환을 촉구할 계획으로 알려졌다.

특히 일본군 위안부 등 역사왜곡 문제를 집중 거론할 것으로 전해졌다. 일본은 우리 정부가 위안부 문제에 대해 성의 있는 조치를 요구했음에도 미국 뉴저지주 버건카운티 펠리세이즈파크에 세워진 추모비 철거를 요구하는 등 오히려 과거사 은폐에만 몰두해 왔다.

이에 대해 이 대통령은 적잖은 서운함을 갖고 있는 것으로 알려졌다. 이 대통령은 독도를 방문하고 돌아온 날 소설가 김주영 이문열씨, 하금열 대통령실장 등과 청와대에서 만찬을 가지며 “내 독도행에 대해 일본 정부가 그렇게 (비판적으로) 나오는 것을 이해할 수 없다”고 토로한 것으로 전해졌다.

이 대통령은 “일본을 필요 이상으로 자극하거나 대립각을 세우고 싶은 생각은 없지만 과거사 문제에 대해 일본 정부가 그동안 너무 무성의했다”며 독도 방문 배경을 설명했다고 한다.

또 지난해 12월 일본 교토에서 열린 노다 요시히코 일본 총리와의 정상회담을 수차례 언급하며 “노다 총리와 1시간 넘게 위안부 문제만 이야기했는데 노다 총리는 말을 이리저리 돌리고 성의가 없었다. 회담 후에도 일본 정부의 조치가 전혀 없었다”고도 했다.

현재 청와대 내에서도 “당당하게 요구할 건 요구하는 토대 위에서 한·일 관계를 다시 봐야 한다”는 기류가 강하다.

일본의 독도 영유권 문제와 관련해선 이미 독도를 방문한 것만으로 충분히 일본에 메시지를 던졌다는 평가에 따라 경축사에서 재차 언급할 가능성은 낮다는 게 일반적인 분석이다.

다만 대일 외교기조가 강경하게 바뀌면서 이 대통령의 설명이 있을 수 있다는 얘기도 나온다. 일본 정부가 이 대통령의 독도 방문 이후 곧바로 독도의 영유권 문제를 국제사법재판소(ICJ)에서 해결하자고 주장하고 나선 것에 대응할 가능성도 없지 않다는 것이다.

겐바 고이치로 외상은 지난 11일 기자회견에서 “ICJ에서 일본의 주장을 명확히 하고 국제사회에 일본의 주장을 이해시킬 것”이라며 “멀지 않은 시기에 (한국에 ICJ행을)제안하겠다”고 말했다. 이와 함께 일본은 영토 문제를 전담할 조직의 신설도 검토하고 있다. 이와 관련해 산케이신문은 12일 보도에서 “새로운 조직은 독도는 물론 중국과 분쟁 중인 센카쿠(尖閣·중국명 댜오위다오)열도, 러시아와 분쟁 중인 쿠릴 4개 섬(일본명 북방영토) 문제를 모두 다루게 될 것”이라고 전했다.

한편 이 대통령이 경축사에서 독도와 과거사 등 강도 높은 발언을 쏟아낼 경우 한일 관계가 더욱 악화될 것이란 지적도 만만치 않다. 그러나 더 이상 조용한 외교로는 양국 간 문제가 해결되지 않을 것이라는 점에서 이 대통령이 한·일 관계 악화를 감수하더라도 관계를 재정립하겠다는 의지는 분명하다는 게 여권의 시각이다.