빗장 풀리자...서방 백신 접종하러 몰려가는 중국인들

▲중국인들이 9일 방콕 공항에 도착했다. 방콕(태국)/로이터연합뉴스

중국이 입국제한 조치를 해제하면서 해외로 나가는 중국인들이 늘고 있다. 여행 목적도 있지만 서방 백신을 접종하기 위해 중국인들이 일부 국가에 몰려들고 있다고 미국 CNBC방송이 9일(현지시간) 보도했다.

중국 본토 사람들이 서방 메신저리보핵산(mRNA) 백신을 맞으려고 마카오로 몰려들고 있다. 마카오에서 관광객이 백신을 접종할 수 있는 곳은 마카오 과학기술대학교 병원이 유일하다. 백신 접종 예약이 밀려 12월 중순 신청한 사람조차 2월 말이나 돼야 접종 차례가 돌아온다고 CNBC는 전했다.

작년 12월 기준 중국의 백신 접종 완료율은 87%로 부스터샷 접종률은 54%다. 중국이 서방 mRNA 백신을 승인하지 않았기 때문에 접종 백신은 시노백, 시노팜 등 중국산이 대부분이다. 중국산은 서방과 달리 불활성화 백신으로 예방효과가 떨어지는 것으로 알려졌다.

중국 당국의 방역 지침 완화로 국경 이동이 자유로워지자 백신 관광에 나선 중국인들이 가장 선호하는 지역은 홍콩이다.

경영컨설턴트인 인핸스 인터내셔널의 샘 라드완 대표는 “중국인들의 백신 관광 첫 목적지는 홍콩”이라며 “아시아, 미국, 유럽으로 점차 확대될 것”이라고 말했다.

한 중국 남성은 웨이보에 올린 글에 “홍콩에 간지 오래됐다”며 “방학을 보내고 백신도 맞을 수 있다. 일거양득 아닌가. 예약을 했고 떠날 준비를 하고 있다”고 적었다.

홍콩 전염병과학위원회 한 위원은 “본토 중국인들이 백신을 맞기 위해 홍콩으로 몰려들 것으로 보고 있다”면서 “본토 친척들이 홍콩에서 백신을 맞을 수 있는 방법에 대한 문의가 줄을 잇고 있다”고 밝혔다.

홍콩 당국은 본토 중국인들의 백신 관광을 경계하고 나섰다. 존 리 홍콩 행정장관은 “코로나와 싸울 충분한 백신이 있다”면서도 “단기 여행자들에게 공짜 백신을 제공하지 않을 것”이라고 말했다. 이어 “홍콩 시민들의 돈으로 여행객들이 백신을 맞을 수는 없다”고 덧붙였다.

중국인들이 백신 관광지로 선호하는 또 다른 지역은 태국이다. 태국 당국의 입장은 다소 긍정적이다. 태국 관광스포츠부 장관은 “부스터샷을 요청하는 외국인 관광객에 무료로 백신을 접종하는 방안을 검토하고 있다”고 지난달 밝혔다.

라드완 대표는 “중국을 벗어나는 게 중국인들에게 심리적으로 가장 큰 치료책”이라며 “중국인들은 백신을 접종할 수 있는 곳이면 어디라도 갈 것”이라고 말했다.