트럼프, 비자 발급 제한 대폭 강화...“일자리 사수해 미국 우선 회복”

▲도널드 트럼프 미국 대통령이 20일(현지시간) 오클라호마주 털사에서 유세를 하고 있다. 오클라호마/AP연합뉴스

도널드 트럼프 미국 대통령이 외국인 근로자에 대한 비자 발급 제한 조치를 강화한다.

22일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 트럼프 대통령은 이날 외국인 근로자에 대한 신규 비자 발급 제한을 강화하는 행정명령에 서명했다. 이번 비자 발급 제한 대상에는 전문직 취업비자 H-1B, 조경·건설 분야 등에서 일하는 계절성 근로자에 대한 비자 H-2B, 교환 학생 및 연수 비자 J-1, 주재원 비자 L-1 등이 포함된다. 비자 발급 제한은 올 연말까지 계속된다.

반(反)이민 정책을 내걸고 당선된 트럼프 대통령은 코로나 여파로 실업률이 급등 하자 지난 4월 일부 외국인 근로자의 입국을 제한하는 행정명령에 서명한 바 있다. 4월 행정명령에서 트럼프 행정부는 영주권 발급을 60일간 금지했지만 미국 기업들의 일손 부족 문제를 고려해 임시 근로자에 대한 비자는 발급했다.

이번 조치로 비자 발급 대상을 대폭 확대하고 기간도 연장한 것이다.

다만 코로나19 치료 및 연구 관련 건강보건 분야 근로자와 식품 공급망 관련 근로자에 대해서는 비자 발급 제한을 면제했다. 미국 내 이미 비자를 발급받은 사람이나 유효 비자를 소지한 외국 거주자도 이번 제한 조치에서 제외된다.

트럼프 행정부 관계자는 이번 조치에 대해 미국 실직자를 위한 일자리 보호 차원이라고 강조했다.

비자 발급 제한 확대를 통해 올 연말까지 52만5000명의 입국이 제한될 것으로 추산했다. 이로써 해당 일자리가 미국 실직자에게 돌아갈 것이라는 설명이다. 미 행정부 관계자를 이를 두고 ‘미국 우선 회복’이라고 말했다.

그러나 기업들을 중심으로 우려의 목소리가 커지고 있다. 기술 기업인들은 해당 조치가 고급 인력 고용을 방해할 수 있다고 우려했다. 또 특별한 기술을 지닌 이민자, 혹은 미국인들이 꺼리는 분야에 취업하는 이민자 입국을 제한하는 조치는 경제 성장을 제한할 가능성이 크다고 경고하며 트럼프 행정부의 해당 계획 철회를 촉구해왔다.