한국당, 文정부 ‘경제실패론’에 화력집중...최저임금 인상 ‘맹폭’

▲발언하는 홍준표 대표(사진=연합뉴스)

6·13 지방선거를 앞두고 민생경제를 부각시키며 여론 반전에 나선 자유한국당이 연일 정부의 '경제정책 실패론' 띄우기에 열을 올리고 있다. 홍준표 대표는 이날부터 지방 선거유세 지원을 중단하고 중앙당 차원의 '공중전'에 집중했다.

자유한국당 홍준표 대표는 4일 오전 유세 현장 대신 여의도 당사에서 ‘서민경제 2배 만들기 대책회의’를 주재했다. 홍 대표는 이 자리에서 “서민경제가 파탄지경에 이르렀는데 대통령이나 청와대 참모들의 경제인식은 참으로 걱정스럽다”라며 “자영업자들은 강남세무서 같은 경우 가면 폐업하려고 번호표를 받고 기다리고 있고, 대한민국 최고의 부자촌인 강남, 서초에서도 임대차 재계약을 하지 않아 빌딩이 텅텅 비어가고 있다”라고 말했다.

한국당은 전날에 이어 이날 회의에서도 정부의 최저임금 정책을 정조준했다. ‘민생경제’가 현 여권의 최대 약점이라는 판단에 따른 것이다. 우선 한국당은 ‘최저임금 인상의 긍정적인 효과가 90％’라는 문재인 대통령의 지난달 31일 발언과 관련해 청와대가 근거로 제시한 통계자료를 거론했다. 당시 해당 발언의 근거가 무엇이냐는 비판에 대해 청와대가 처음에는 “비공개로 돼 있는 통계 자료”라고 답변했다가 논란이 커지자 뒤늦게 공개한 자료다.

이날 회의에서 경제파탄특위 위원장인 정진석 의원은 청와대가 제시한 자료에 대해 “최저임금 인상으로 피해를 본 사람을 제외하고 이득을 본 사람만 따져서 통계를 제시했다”며 “아전인수격의 자료”라고 목소리를 높였다. 문 대통령의 발언 근거로 제시한 통계가 직업이 있는 근로자의 근로소득 증가만 담고 있어 최저임금 상승으로 임금 지출이 늘어난 자영업자와 최저임금이 오른 여파로 직업을 잃은 이들의 소득도 담겨 있지 않다는 점을 비판한 것이다.

정태옥 한국당 대변인도 논평을 통해 “해고되지 않은 근로자의 소득이 올라가는 것은 어찌보면 당연하다”라며 “문제는 해고된 근로자는 소득도 없어지고 사회 전체적으로 저소득 가구가 돼 빈부격차가 커진 것”이라고 주장했다. 이어 그는 “소득 하위 20% 가구의 소득이 일 년 만에 대폭 하락한 것은 최저임금에 따른 영세사업자의 소득감소와 일자리 감소 때문”이라며 “문재인 정권의 소득주도 성장 정책은 결국 일자리 파괴 정책”이라고 강조했다.

홍 대표는 이날 유세 현장 대신 여의도 당사에 머물며 회의를 주재했다. 홍 대표가 여의도 당사에서 공개회의를 주재한 것은 지난달 24일 이후 열흘 만이다. 선거운동이 한창인 시점에 당 대표가 지역유세를 최소화한 것은 이례적인 일이지만, 선거현장 유세에 동참하는 것보다 ‘문재인 정부 때리기’로 지방선거 후보자들을 지원사격 하는 편이 낫다는 판단이 반영된 것으로 풀이된다. 한국당은 정부의 경제정책을 비판하는 공개회의를 자주 열기로 했다.

다만 6·12 북미정상회담 등 한반도 평화 이슈가 지배적인 상황에서 홍 대표의 ‘고공지원’이 얼마나 효과를 거둘 수 있을지는 미지수다. 지방선거 공식 유세전이 한창인 가운데 한국당 후보들이 고전을 면치 못하고 있음을 보여주는 여론조사 결과가 잇따르고 있어서다. 홍 대표가 지방선거 유세 일정을 접은 것은 광역자치단체장 일부 후보들이 지원을 거부하는 등 ‘홍준표 패싱’ 현상과 무관하지 않다는 목소리가 한국당 내에서도 제기되고 있는 상황이다.

일례로 심재철 한국당 의원은 이날 아침 YTN 라디오 인터뷰에서 “(홍 대표의 유세 중단이) 지금 저희에게는 분명히 플러스가 될 거라고 생각한다”라며 “그런 분위기도 일선에서는 없지 않아 조금 있다”라고 말하며 당 내부 분위기를 전하기도 했다.