中, 또 가상통화 시장에 철퇴 내리나…“중국내 거래소 거래 금지할 듯”

“장외거래는 규제하지 않을 전망”

중국 당국이 비트코인을 비롯한 가상통화의 자국내 거래를 금지할 계획이라고 11일(현지시간) 블룸버그통신과 월스트리트저널(WSJ)이 소식통을 인용해 보도했다. 지난 4일 신규가상화폐공개(ICO:Initial Coin Offering)를 통한 자금조달 활동을 전면 금지한데 이어 중국 당국의 두번째 대대적인 규제 조치로 1500억 달러 규모의 가상화폐 시장에 상당한 타격이 될 것으로 전망된다.

소식통에 따르면 중국 중앙은행인 인민은행은 중국 내 가상통화 거래소의 거래를 금지하는 규제 초안을 마련했다. 사실상 중국 가상화폐 거래소 폐쇄를 검토한다는 이야기다. 인민은행을 비롯한 중국 금융규제 당국은 그간 수개월 동안 비트코인에 대한 다양한 옵션을 고려했으나 결국 거래를 중단토록 하는데 합의했다고 소식통은 전했다. 한 소식통은 “무질서한 부분이 지나치다는 것인 규제의 기본적 이유”라고 전했다. 다만, 해당 규제는 거래소에서 이뤄지는 가상통화 거래에만 국한되는 것으로 중국 규제당국은 장외거래 되는 가상통화에 규제할 계획이 없다고 소식통은 덧붙였다. 일각에서는 장외거래까지 정부가 규제할만한 힘이 없다고 지적한다. 이에 거래소를 폐쇄한다고해도 비트코인 유저들은 거래를 아예할 수 없게 되는 것은 아니다. 하지만 거래 과정이 매우 느려지고 신용 리스크는 커지게 될 것으로 전망된다.

중국 규제 당국은 그간 가상통화를 둘러싼 거래 활동이 자금세탁과 사기행각 등 불법 활동에 사용되는 것을 우려해왔다. 특히 정부가 10월 공산당 전국대회를 앞두고 자본유출을 규제하는 상황에서 비트코인 등 가상통화가 해외로 돈을 이동시키는 수단으로 지목되면서 당국이 가상통화 옥죄기에 나섰다는 분석도 나온다. 전문가들은 해당 규제 조치가 현실화한다면 가상통화 시장에 적잖은 파장이 일 것으로 보고 있다. 중국은 가상통화의 대표격인 비트코인 전체 거래의 약 23%를 차지하고 있으며 세계 최대 규모의 비트코인 채굴업체를 보유한 국가다. 저우숴지 FBK캐피탈 파트너는 “(가상통화) 거래량은 확실히 줄어들 것”이라면서 “기존 사용자는 여전히 거래할 것이나 신규 투자자들에게는 진입장벽이 현재보다 매우 높아져 곧 중국 가상통화 시장 발달이 둔화로 이어질 것”이라고 설명했다.

앞서 8일 중국 경제전문매체 차이신이 이 같은 계획을 처음 전하자 같은 날 비트코인 가격은 최대 주간 낙폭을 기록하며 2개월래 최저치를 기록하기도 했다. 그러나 중국 최대 비트코인 거래소인 BTC차이나와 후오비(Huobi) 등 중국 거래소들이 일제히 정부로부터 공식통보를 받지 못했다고 밝히자 비트코인 등 가상통화 가격이 소폭 낙폭을 만회하기도 했다. 그러나 블룸버그통신과 월스트리트저널(WSJ)이 해당 소식을 전하면서 비트코인 가격은 다시 급락세를 나타내고 있다. WSJ와 블룸버그통신의 논평 요청에 후오비, OK코인은 응하지 않았다. BTC차이나 대변인은 “현재 확실히 민감한 시기이며 우리는 당국의 공식 통보를 아직 기다리고 있다”고 말했다. 이날 오전 비트코인 가격은 4279달러 선에서 거래됐다. 이는 지난 1일 대비 16% 빠진 것으로 오후 들어 낙폭은 더 커져 한국시간으로 3시27분 현재 비트코인 가격은 4209달러 선에서 거래되고 있다.

이와 관련해 인민은행 측은 즉각적인 답변을 하지 않고 있다.