‘부품 불량ㆍ성능 위조’ 논란 신고리 3호기 운영 결국 승인

부실 리콜 부품이 쓰이고 케이블 성능시험서가 위조되는 등 부실 논란에 휩싸여 가동이 연기됐던 신고리 3호기가 결국 운영 허가를 받았다.

원자력안전위원회는 29일 종로구 KT빌딩에서 제47회 전체회의를 열고 신고리 3호기 운영허가안을 의결했다고 밝혔다.

원안위는 “기기검증 등 추가로 확인된 신고리 3호기의 현안 사항과 재질 적합성, 품질등급 등을 논의한 결과 운영을 허가했다”며 “다만 다수호기의 확률론적 안전성 평가에 대해 상세한 계획을 수립해 보고하라고 했다”고 덧붙였다.

이날 원안위가 운영허가를 의결함에 따라 신고리 3호기는 추가 점검을 거쳐 내년 초 가동될 예정이다.

신고리 3호기는 울산시 울주군에 세워진 한국형 원전(APR 1400)으로, 당초 지난달 말 가동 예정이었다. 하지만 올해 4월 미국 제너럴일렉트릭(GE)사가 납품한 밸브 플러그가 부적절한 소재를 썼다는 이유로 전량 리콜되면서 운영허가 의결이 지연됐다.

신고리 3호기는 한국전력공사 등이 아랍에미리트(UAE)에 수출한 원전과 같은 모델로 한전 등은 원전 안전성을 보장하고자 ‘신고리 3호기를 올해 9월 30일까지 준공해 가동하겠다’는 조건을 계약서에 넣은 바 있다.

그러나 신고리 3호기의 운영허가가 지연되면서 한전 측은 UAE에 가동이 미뤄진 기간만큼 이에 따른 손실액을 매달 42만 달러(약 4억8000만원)를 물어줘야 했다. 이날 신고리 3호기의 운영허가가 떨어졌지만 실제 운영 개시까지는 앞으로 수개월이 소요될 전망이어서 손실액은 더 커질 것으로 보인다. 원자력 업계에서는 8개월 지연될 경우 총 336만달러(약 40억6000만원)가량 손해를 볼 것으로 추정하고 있다.