돌고래호 침몰 후 생존자들은 무려 11시간 동안 배 위에서 처절한 사투를 벌이며 버텨낸 것으로 전해졌다.
제주해양경비안전서에 따르면 부산의 낚시동아리 회원 등 21명을 태운 돌고래호가 지난 5일 오후 7시께 추자도 인근에서 낚시를 마친 후 신양항을 출항했지만 오후 7시 39분 추자도 예초리(하추자) 북동쪽 500m 해상에서 통신이 끊기며 실종됐다.
돌고래호는 11시간 만에 지난 6일 오전 6시 25분께 추자도 남쪽 무인도인 섬생이섬 남쪽 1.1㎞ 해상에서 발견됐지만, 21명 중 10명이 숨지고 3명만이 생존했다.
돌고래호 생존자 이모씨는 “출항한 지 불과 20분도 안 됐을 때 배가 ‘쾅쾅’ 소리를 내며 옆으로 뒤집히기 시작하더니 순식간에 완전히 전복됐다”고 말했다.
이어 그는 “잠을 자고 있던 동생들 5명 정도는 못 나온 것 같다”고 당시 상황을 생생하게 전했다.
또 다른 생존자 박씨는 “ 체온이 떨어져 정신을 잃을까봐 서로의 뺨을 때리기도 했다. 해경 함정이 멀리 지나가는 게 보일 때는 ‘살려 달라’고 죽을힘을 다해 소리쳤지만 불빛도 비추지 않고 가버려 낙담하기도 했다"고 당시를 회상했다.
한편 해군과 해경 등으로 구성된 수색팀은 지난 6일 오후 8시부터 경비함정 9척 등을 투입해 돌고래호 발견 지점인 섬생이섬과 청도 주변 해역을 중심으로 야간 수색 작전을 이어갔으나 추가 발견 소식은 전해지지 않고 있다.
돌고래호 승선 인원은 21명으로 잠정 집계됐으며 이 가운데 7일 오전 현재까지 10명이 숨지고 3명이 생존했다.