[정가 이슈] “‘안심’ ‘중점’ 병원 의미부터 혼란… 국민 불안감 해소를”

與野 의사 출신 의원들이 말하는 메르스 대응 문제점·해법은?

쉽사리 사그라들 줄 모르는 중동호흡기증후군(메르스) 사태로 국민의 불안감이 높아지고 있다. 첫 확진 환자가 나온 지도 벌써 한달쯤 흘렀지만, 정부가 장담했던 것과는 달리 지역사회 확산이 우려되는 상황까지 몰렸다. 국회에서도 여야 없이 정부의 미숙한 대응을 질타하는 목소리가 높은 가운데, 이투데이는 18일 의사 출신인 새누리당 박인숙, 문정림 의원과 새정치민주연합 김용익, 안철수 의원으로부터 정부 대응의 문제점과 향후 해법을 들어봤다.

與 박인숙 “컨트롤타워서 ‘격리 협조’ 대국민 담화해야” = 지난달 27~29일 삼성서울병원을 다녀간 이들이 갔다왔다는 사실을 이실직고했다면 막아졌을 텐데 산발적으로 흩어져버렸다. 또 우리가 잘 알고 있지 않은 병이라 가까이 접촉한 사람만 격리하다 보니 멀리서 접촉한 분들은 다 빠져버렸다. 환자가 자꾸 나오는 상황에서 삼성서울병원에 갔던 이들은 자진해서 격리해야 하는데 생업 등의 이유로 협조가 잘 안 돼 지금도 산발적으로 펴지고 있는 형국이다.

이러면 메르스가 언제 잡힐지 알 수 없다. 정부에선 이달 말까지 잦아들게 한다고 하지만, 그건 희망사항이다. ‘잠복기간 14일’이라고 우리가 알고 있던 팩트도 깨졌잖나. 언제 끝날지, 누구도 자신 있게 말할 수 있는 사람이 없고, 4차 감염이 없다고 말할 수도 없다.

이제 정부에서 컨트롤타워 역할을 하는 분이 대국민 담화를 해야 한다. 국민들더러 제발 본인이 감염 위험이 있다고 여겨지면 스스로 격리를 하고, 격리자들은 격리를 지켜달라고 협조를 요청해야 한다. 삼성서울병원에 갔었던 대구시 공무원도 본인은 고위험군이라 생각하지 않아 여러 군데를 돌아다녔잖나. 격리 필요가 있는 분인데도 잘 모르는 분이 또 나올 수도 있다. 한 명이라도 예외가 있다면 전파될 수 있다는 게 이론적으로는 가능하다. 괜히 공포심을 가질 필요 없이, 정부 요청을 잘 들어주면 된다. 이 고리를 끊어야 한다.

與 문정림 “의료기관 이용의 혼란 정리해줘야” = 첫 확진 환자 발생 후 한 달여 지난 지금 시점에서 그간의 대응을 다시 한 번 점검해야 한다. 초기대응이 잘못됐다는 말이 많았지만 다시 찬찬히 살펴봐야 할 때다.

일례로 지금 지방자치단체까지 확진검사를 할 수 있게 했는데, 아직도 검사 결과가 늦다. 확진까지 4일 넘게 걸린다는 건 이해가 안 된다. 이 시간을 2일 정도로 당겨야 할 것 같다. 그래서 조기 치료에 들어갈 수 있도록 해야 한다.

또한 정부에서 안심병원이니 중점치료병원이니 이런저런 이름을 붙인 병원들을 지정했지만, 사실 일반 국민들은 각 병원들이 언제 가야 하는 곳인지 잘 모른다. ‘메르스 국민안심병원’이 메르스로부터 안심해도 되는 병원인지 메르스 증상이 있을 때 안심하고 찾아갈 수 있는 병원인지 모른다는 의미다. 메르스 환자와 접촉해 메르스 유사 증상이 있을 땐 어디로 가야 하는지, 접촉 이력이 없는데도 유사 증상이 있을 때는 어디로, 그리고 만성 질환자는 각각 어디로 가야 하는지 등등을 증상별로 정확히 안내를 해야 한다. 확진환자 발생병원과 경유병원도 국민들은 가면 안 되는 병원으로 인식하는데, 안전한지 여부를 명확히 알려야 할 필요가 있다. 의료기관 이용에 있어 혼란을 정리해줘야 한다.

아울러 너무 많아지긴 했으나 격리자들의 생활에 문제가 없도록 정부와 지방자치단체가 함께 돌봐야 하고, 3차 진원지가 될 수 있는 곳들을 잘 관리해서 대량 확산을 막는 게 급선무다.

野 김용익 “정부, 늑대소년… 경보 수준 올리고 태도 바꿔야” = 현재는 4차 감염 상태로 넘어가고 있다. 일부 환자는 어떤 경로로 감염됐는지 모르는 지역사회 감염으로 보인다. 발병 병원과 지역이 계속 퍼져가고 관리해야 할 격리자가 폭증하고 있어 감당이 안 되는 상황으로 가고 있다.

당분간은 이 상태로 계속 갈 듯한데, 문제는 정부다. 정부는 지금까지 일관되게 경직되고 관료적으로, 축소지향적으로 대응했다. 박원순 서울시장의 기자회견 후 정보공개는 해서 그나마 다행이지만 다른 데에선 전혀 태도 변화가 없다. 메르스는 발생한 지 3년밖에 안돼 지식이 충분치 않은 병이라 최악의 상황을 가정하고 대응해야 하는데 정부는 대단한 지식을 가진 양 고집을 부리고 있다. 14일 잠복기간이라니, 신데렐라 호박마차가 자정 넘으면 변하듯 14일 지난다고 병이 안 생기나. 젊은 사람들은 안 걸린다니, 나이 정해놓고 걸리는 병이 어디 있나. 좋아질 것이란 말만 반복해온 정부는 늑대소년이 됐다.

정부 대응대로라면 병이 스스로 잦아들 때까지 몇 주는 더 기다려야 한다. 지금 날씨가 중동과 같아 날씨 도움을 받을 순 없지만, 다행히 메르스는 실외 감염이 잘 안되는 것으로 보인다. 정부가 빨리 위기 경보 수준을 ‘경계’에서 상향 조정하고 신규 인력을 대폭 투입해야 한다. 지금 보건복지부나 질병관리본부, 의료진 모두 얼마나 지쳐 있겠나.

野 안철수 “확진 환자 치료에 전력해야” = 메르스는 냉정하고 객관적으로 대응해야 하지만 너무 공포감을 조성해서는 안 된다. 그리고 지금 모든 관심이 방역 시스템에만 집중되고 있다 보니, 이미 확진받은 환자의 치료에 대해서는 상대적으로 관심이 덜 한 점이 우려된다. 환자 치료에도 문제가 많은 상황이기 때문이다. 메르스 확진 환자를 한 사람이라도 더 살릴 수 있도록 전력을 다해야 할 시점이다.

지금까지 알려진 바를 종합하면 메르스 환자 4명 중 1명이 인공호흡기 치료가 필요하고, 일단 인공호흡기 치료가 시작되면 한 달 이상의 지속적인 치료가 필요하다. 메르스 환자의 인공호흡기 치료를 위해서는 음압시설이 있는 중환자실이 필요하고, 환자 5명당 30명 정도의 중환자 전문 관리를 할 수 있는 의사와 간호사가 필요하다. 현재 확진자 수를 바탕으로 계산해 보면 최소한 200~240명의 전문 인력이 확보돼야 한다.

그러나 현재 전국적으로 치료에 필요한 시설과 전문인력을 중앙에서 체계적으로 관리하는 콘트롤 타워가 없기 때문에, 갑자기 특정 지역에서 많은 확진자가 동시에 발견될 경우에는 살릴 수 있는 귀중한 생명을 구하지 못하고 속수무책이 될 가능성이 매우 높다.

따라서 모든 지정치료병원의 설비와 전문인력을 파악하고, 새로운 환자와 중증환자에 대한 정보를 실시간으로 모니터링해, 환자를 신속하게 수용할 수 있도록 조치하거나 필요한 전문인력을 재배치하는 컨트롤타워가 반드시 필요하다. 컨트롤타워에서는 시설 및 지정병원을 늘여야 할 가능성에도 대비해 계획을 수립해야 한다.