[正論]해양강국의 꿈 서해안이 답이다

류광열 경기도 투자산업심의관

오늘은 제 17회 바다의 날이다. 1994년 11월 UN 해양법협약이 발효된 이후 세계 각국은 해양자원의 확보를 위한 치열한 경쟁체제로 전환 했다. 본격적인 해양경쟁시대가 도래한 것이다. 우리나라도 해양강국이 되고자 하는 야심을 품고 신라시대 해상왕 장보고가 전남 완도에 청해진을 설치한 달(828년 5월)을 기념해 매년 5월31일을 바다의 날로 제정했다.

바다를 지배하는 자가 세계를 지배한다. 역사는 이 사실을 명백히 우리에게 보여주고 있다. 대표적인 해양강국 영국은 스페인의 무적함대와 프랑스함대를 제압하고 세계 제일의 부국이 됐다. 기원전 1400년경 페니키아인들은 지중해 연안을 중심으로 세력을 넓혀 나갔고 그리스와 로마, 카르타고 등의 국가들은 활발한 해상활동을 통해 강대국으로 발전했다.

우리나라는 삼면이 바다로 둘러싸인 반도 국가이며 세계 최고의 배 만드는 기술을 가진 조선 강국이다. 우리도 해양강국이 될 수 있는 가능성이 무궁무진하다는 뜻이다. 지리적으로 보면 어느 나라보다 긴 해안선을 가져 바다에 접근하기 쉽다는 이점이 있다. 이는 바로 경제적 이점으로도 이어져 해양 물류, 해양 레크리에이션 등 해양관련 산업과 레저 활동이 효율적으로 이루어질 수 있다.

경기도의 서해안은 세계 5대 갯벌가운데 하나로 252km의 긴 해안선과 150km에 이르는 개발가능지역을 보유하고 있다. 조석간만의 차가 세계에서 제일 커 조력 발전을 통한 신재생 에너지, 해양생물 연구, 해양 바이오 연료 분야의 발전 가능성이 매우 높다. 뿐만 아니라 중국의 주요 산업도시와 최단거리에 위치하고 있어 한·중간 교류 및 협력의 거점 지역으로 급부상하고 있다. 이와 같은 발전 가능성들은 서해안을 해양레저산업 중심지로 육성하는 이유에 대한 충분한 근거가 된다.

경기도는 오는 2020년까지 서해안을 아시아 제1의 해양레저산업의 관문으로 집중 개발하겠다는 방침을 세웠다. 서해안이 가진 발전 가능성을 살려 서해안을 교통·산업·물류·관광·문화 등이 복합적으로 어우러진 해양산업 중심의 황해경제자유기지로 개발하겠다는 미래 청사진을 선보였다. 해양레저산업의 수요를 창출해 대한민국의 해양레저 시장을 선도하고 해양레저 활동의 저변 확대를 비롯해 관련 산업을 육성하고 발전시켜 나가기 위한 노력을 하고 있는 것이다.

이를 위해 도는 경기도 서해안을 동북아 최대의 해양레저산업의 중심지로 발전시키고자 ‘전곡해양산업단지’를 조성하고 있다.

전곡해양산업단지는 경기도와 화성시의 적극적인 지원을 받아 국내 최초, 최대의 규모로 요트·보트 제조업 및 부품 산업단지로 조성된다. 또한 서해안의 아름다운 연안과 어촌문화를 즐길 수 있는 관광공간인 마리나 시설도 확충 중이다.

현재 화성시 전곡항에는 145척의 보트를 계류할 수 있는 국내 최대 규모의 마리나 시설이 있다. 경기도는 이에 그치지 않고 전곡항 마리나를 192척까지 보트계류가 가능하도록 조성 중이며 제부항, 안산시 홀곳항과 방아머리 마리나를 개발해 늘어나는 관련 산업의 발전을 도모하고 지역경제 활성화를 촉진시키기 위해 노력하고 있다.

경기도는 지난 2008년부터 ‘경기국제보트쇼를 개최하고 있다. 지난 30일 개막식을 연 이 행사는 대중에게 보트·요트 등 해양레저 문화를 접할 수 있는 기회를, 기업에게는 새로운 판로의 기회를 제공하고 있다.

올해로 5회째를 맞고 있는 경기국제보트쇼는 국내에서 가장 빠르게 성장한 행사이자 세계적으로 인정받는 해양산업 전시회로 자리 잡아 가고 있다. 지식경제부의 국제전시회 인증과 IFBSO(국제보트쇼연합)의 인증을 받아 세계적 해양레저산업 전시회로 성장해 가고 있다.

우리나라도 이제 생활패턴이 선진국 형으로 바뀌면서 여가의 형태가 쉬는 것에서 즐기는 것으로 전환되고 있다.

해양레저산업에 대한 지자체의 노력과 국민적 관심이 지속된다면 우리나라가 대형선박에서 레저용 선박까지, 그리고 해양강국으로 나아가는데 큰 힘이 될 것이다. 영국이 한 때 바다를 지배하고 세계를 지배했듯이 우리나라가 가진 천혜의 자연조건, 바다를 잘 활용한다면 세계를 제패하는 것은 시간문제다.

◆약력

2012.01.06 ~ 현재 경기도 경제투자실 투자산업심의관

2011.01.01 ~2012.01.05 경기도 의왕시 부시장

2010.02.11 ~2010.12.31 경기도 경제투자실 경제정책과