엔화 강세에 엔테크족 '반짝 웃음'…추가 상승 여부는 '글쎄'

▲서울 중구 하나은행 위변조대응센터에서 관계자가 엔화를 정리하고 있다. 조현호 기자 hyunho@

5대 은행의 엔화 예금 잔액이 올해 들어 지난달 처음으로 감소했다. 오랜기간 약세를 보였던 엔화가 920원을 돌파하면서 엔테크족(엔화+재테크족)들이 차익 실현에 나선 것으로 보인다.

다만 전문가들은 엔화 약세를 주도해온 미국 주가의 상승 가능성이 아직 남아있는 등 추가 상승 여력은 크지 않다고 내다봤다.

4일 은행권에 따르면 5대 은행(KB국민·신한·하나·우리·NH농협)의 지난달 말 기준 엔화 예금 잔액은 1조2111억 엔으로 전월 말(1조2929억 엔)대비 818억 엔 줄었다. 월말 잔액 기준으로 올해 첫 감소다.

지난해 말 1조 엔을 돌파한 엔화 예금 잔액은 올해 6개월 연속 증가했다. 올해 상반기에만 1598억엔(약 1조4700억 원) 불어났다. 100엔당 850원대까지 떨어지는 등 긴 시간 엔저 현상을 보이면서 엔화 예금이 크게 늘었다.

한국은행이 발표한 ‘2024년 6월 중 거주자외화예금 동향’에 따르면 6월 엔화 예금은 전달보다 6000만 달러 늘어난 101억3000만 달러(약 14조 원)로 역대 최고 수준을 기록했다.

그러나 7월 들어 엔화 가치가 급등하면서 투자자들이 환차익에 나선 것으로 풀이된다. 2일 서울 외환시장에서 원·엔 재정환율은 100엔당 919.93원에 거래됐다. 지난달 31일에는 100엔당 914.30원까지 치솟아 전장 대비 8.18원 치솟기도 했다.

미국 연방준비제도(Fed)의 기준금리 인하 기대가 커지고 있는 가운데 일본 외환 당국의 시장개입으로 추정되는 대규모 엔화 매수가 관측되면서 엔화는 강세로 전환했다. 일본 중앙은행인 일본은행(BOJ)이 지난달 31일 정책금리를 종전 0∼0.1%에서 0.25%로 인상하자 엔화 가치는 급등했다.

대선 후보로 나선 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 발언도 엔화 가치 상승을 부추겼다. 그는 “강달러와 엔화·위안화 약세는 미국에 매우 불리하다”고 언급했다. 이로 인해 엔화 약세에 베팅했던 투자 심리가 크게 위축됐다. 트럼프 전 대통령이 대선에 승리할 경우 미국에서 엔화 절상을 압박할 가능성이 커졌기 때문이다.

엔화 강세가 중장기적으로 이어질 것이라는 관측이 나오자 엔테크 막차에 탑승하려는 투자자들이 늘어나고 있다. 신윤정 교보증권 선임연구원은 “엔저에 대한 정부 스탠스 전환, 내수 회복 기대, 달러 약세 등으로 엔화 절상 추세는 이어질 것”이라며 “하반기에는 엔화 수요 확대에 따른 절상 압력이 예상보다 크게 나타날 수 있다는 점에 주목할 필요가 있다”고 강조했다.

다만, 엔 환율이 크게 반등할 여지는 제한적이라는 분석도 나온다. 권아민 NH투자증권 연구원은 “일본이 성장률 전망을 하향했다는 점에서 점진적인 엔화 강세가 전망되지만, 강세 폭은 크지 않을 수 있다”며 “달러 대비 엔화 값의 4분기 평균은 148엔 정도로 예상된다”고 진단했다.

이상원 국제금융센터 부전문위원은 “향후 추가 하락(강세) 여건 조성 시 부담감이 나타날 가능성이 있다”면서 “올해 엔화 약세를 주도해온 미국 주가의 상승 여력이 남아있고 수요 우위의 외환 수급 구조가 유지되고 있는 점도 엔화 추가 강세를 제한하는 요인”이라고 설명했다.