한경협 “韓, MSCI 선진시장 승격 관찰대상국 등재돼야”

류진 한경협 회장 명의 서한 전달
선진시장 수준 증시 규모 갖춰
기업가치 제고…자본시장 체질 개선

▲모건스탠리 캐피털인터내셔널의 시장 분류 기준 및 대한민국의 요건 충족 여부. (사진제공=한국경제인협회)

한국경제인협회가 올해 모건스탠리 캐피털인터내셔널(MSCI)의 선진시장 지위 승격 후보군인 ‘관찰대상국(Watch list)’에 대한민국을 등재해줄 것을 요청했다.

한경협은 MSCI의 헨리 페르난데스(Henry A. Fernandez) 회장과 주요 경영진에게 이 같은 내용을 담은 류진 회장 명의의 서한을 전달했다고 27일 밝혔다.

MSCI는 미국 투자은행 모건스탠리의 자회사 모건스탠리 캐피털인터내셔널에서 발표하는 지수로 국제금융 펀드의 투자 기준이 되는 대표적인 지표다. 특히 전 세계를 대상으로 하는 글로벌 펀드의 주요지표로 활용돼 영향력이 크다. MSCI는 6월 말 ‘연례 시장 분류 평가(Annual Market Classification Review)’를 발표할 예정이다.

이상호 한경협 경제산업본부장은 “한경협은 2021년과 지난해, 그리고 올해까지 3차례에 걸쳐 MSCI에 한국의 선진시장 승격 검토 및 관찰대상국 등재를 요청했다”며 “그간 MSCI가 지적해왔던 ‘시장 접근성’ 문제 해결을 위한 정책들을 다수 이행했고, 기업가치 제고를 통한 자본시장 체질 개선도 적극적으로 추진하고 있다는 점을 고려했을 때 한국이 관찰대상국에 포함될 수 있는 당위성이 과거 어느 때보다 높아진 시기”라고 밝혔다.

MSCI에 대한 기업 평가ㆍ분석 등을 수행하고 있는 글로벌 투자은행(IB) 및 리서치업체의 애널리스트들에게도 서한을 전달했다. 한국의 선진시장 승격 필요성에 관해 설명하며 관심을 촉구했다.

한경협은 선진시장 수준의 증권시장 규모와 유동성을 갖추고 있다는 것을 한국 증시의 지위 승격이 필요한 이유로 제시했다. 세계거래소연맹(WFE) 통계에 따르면 한국거래소의 거래대금 규모(지난해 기준) 3조6000억 달러로 세계 7위에 달한다. 시가총액은 2조 달러로 세계 14위 수준이다.

우리나라의 증시 규모ㆍ유동성은 현재 MSCI 선진시장에 속한 스페인, 싱가포르, 오스트리아 등의 국가들을 크게 상회하는 것으로 확인됐다.

한경협은 이처럼 세계적인 규모의 한국 증시가 신흥시장 지위에 머물러 있음으로써, 글로벌 투자자들의 신규 투자 기회가 제한되고 있다고 설명했다. MSCI 선진시장 지수를 추종하는 패시브 펀드(Passive Fund) 등의 자금은 신흥시장에 속한 한국 시장에 투자될 수 없기 때문에, 안정적인 수익이 확보되는 투자를 희망하는 대규모 자금이 한국 투자 기회를 놓치고 있다.

한경협은 또한 그간 MSCI가 한국 시장의 문제점으로 지적해왔던 ‘낮은 시장 접근성’의 개선을 위한 과제들을 한국 정부가 적극적으로 이행했다고 강조했다.

MSCI는 한국의 외국인 투자자 사전 등록 제도와 장외거래 심사 제도가 복잡한 절차와 까다로운 요건으로 인해 외국인 투자자의 거래 불편을 언급한 바 있다. 이에 우리 정부는 지난해 12월 외국인 투자자 사전 등록 제도를 폐지하고, 외국인 장외거래 심사 제도를 완화했다.

MSCI는 한국 기업들은 영문 공시가 미흡하고, 배당기준일에 배당받을 주주를 먼저 확정한 후에 배당액을 결정하는 후진적 배당 절차를 적용하고 있으며, 이로 인해 외국인 투자자들이 충분한 정보를 얻지 못한 상태에서 투자할 수밖에 없다고 지적해왔다.

이에 한국 정부는 올해 1월부터 단계적으로 기업의 영문 공시를 의무화했다. 배당 절차의 개선을 위한 제도적 근거 마련 및 법 개정 작업을 진행하고 있다. 정보 영문 공시 및 배당 절차 선진화를 통해 외국인 투자자의 기업 정보 접근성과 예측 가능성이 높아질 것으로 기대된다.

MSCI는 한국이 역외 외환시장이 없어 자본의 유ㆍ출입이 용이하지 못하다는 점도 문제점으로 지적했다. 이에 우리 정부는 역내 외환시장의 구조 개편을 통해 외환시장의 대외 개방을 확대했다.

이 본부장은 “올해 정부 주도로 추진하는 ‘기업가치 제고’ 프로그램이 MSCI 선진시장의 면모를 갖추는 데 큰 역할을 할 것”이라며 “밸류업 프로그램이 기업이 가치 제고 계획을 수립하고 투자자들과 지속해서 소통하도록 유도하고 있는 만큼, 한국 자본시장의 글로벌 경쟁력이 한층 제고될 것”이라고 밝혔다.