김태흠, 인요한에 “논개처럼 중진 끌어안고 몸 던져라…초선도 움직여야”

▲김태흠 충남지사가 23일 충남도청에서 국민의힘 인요한 혁신위원장과 면담하고 있다. (연합뉴스)

김태흠 충남도지사가 인요한 국민의힘 혁신위원장에게 “중진들이 혁신위의 얘기를 받아들이지 않으면 위원장이 논개처럼 다 끌어안으라”면서 “논개는 (왜적을) 끌어안고 (남강에) 자기 몸을 던졌다”고 강조했다.

김 지사는 23일 충남 홍성군 총남도청에서 인 위원장과 만나 “중진들, 그 다음 윤핵관(윤석열 대통령 핵심 관계자)이라고 일컬어지는 분들이 험지로 나가거나 불출마를 해서 희생과 헌신 할 필요성이 있다는 건 당연한 말씀”이라며 이 같이 밝혔다.

그는 “논개가 어떻게 했는가. (임진왜란 당시 왜적을) 끌어안았다. 끌어안아서 자기 몸을 (남강에) 던졌다”며 “벼랑 끝에 서 있다라는 심정으로 열심히 하시는 게 좋지 않겠는가 그런 의미”라고 부연했다.

김 지사는 “나는 3선을 하고 난 다음에 저희 지역구를 후배한테 물려주려고 후배한테 전화를 걸어서 준비를 하라고 했다”고 전하면서 “지금 우리 당도 버리는 자세가 필요하다”고 조언했다.

김 지사의 이 같은 발언은 당 지도부가 인 위원장이 권고한 ‘중진·지도부·친윤(친윤석열)의 불출마 혹은 험지 출마’를 사실상 거부한 데 대한 반응인 것으로 보인다. 혁신위에 힘을 싣는 동시에 중진 용퇴를 압박하고 나선 것이다.

김 지사는 김기현 대표가 ‘울산 출마’ 움직임을 보이고 있는 점도 비판했다.

그는 인 위원장과의 비공개 면담 직후 기자들과 만나 “김 대표가 인 위원장을 모신 것 아닌가. 그런 결정을 한 뒤 혁신위에서 여러 안건이 나오고 있는데 설령 자기의 뜻에 반한다고 하더라도 그런 행동을 한다고 하면 혁신위를 무력화시키는 것”이라고 지적했다.

그러면서 “당이 어려운 상황에 처해진 건 모든 당 구성원들의 책임이지만, 더 큰 책임이 어디에 있냐는 건 당 대표”라며 “당 대표가 무한한 책임을 인정하지 않는 건 적절치 않다”고 일갈했다.

아울러 초선 의원들이 움직임을 보여야 한다고 압박했다. 김 지사는 “초선들도 뭘 하는지 모르겠다”며 “이 당이 어렵고 새롭게 변해야 할 때, 옛날엔 다 초선·재선들이 정풍운동을 벌이고 그랬다”고 말했다.

그는 “초선들도 눈만 껌뻑껌뻑하고 있고, 중진들은 정치 생명을 더 연장하고 하는 이런 부분으로 간다면 국민들께 신뢰를 못 받는다”고 짚었다.

인 위원장은 대화 중간중간 “네 명심하겠다” “큰 힘이 된다”고 화답했다.

인 위원장은 면담 직후 기자들과 만나 ‘원희룡 국토부 장관에 이어 한동훈 법무부 장관과도 접촉했냐’는 질문에 “최근 통화나 대화는 없었다”면서도 “행동하시는 걸로 봐선 좋은 일이 있지 않을까 기다리고 있다”고 답했다.

그는 “원 장관이나 한 장관께서 스스로 좋은 결단을 내려주시길 바란다”며 “이렇게 움직이는 자체가 혁신위에 큰 도움 된다. 다른 분들도 그분들을 보고 내려놓고 고민하는 모습을 보이고, 슬슬 움직이기 시작한다면 더욱 더 좋을 일이 없겠다”고 밝혔다.