LG화학, 국내 최초 '태양광 프레임'용 플라스틱 소재 개발

기존 금속 제품 대체…무게, 가격 경쟁력 등 우수

▲LG화학이 개발한 'LUPOY EU5201' 제품 사진 (사진제공=LG화학)

LG화학은 국내 최초로 태양광 패널 프레임의 금속을 대체할 수 있는 플라스틱 소재 ‘LUPOY EU5201’를 개발했다고 19일 밝혔다.

열팽창 수준이 낮아 온도 변화에도 물질의 형태가 그대로 유지되는 것이 특징이다.

태양광 패널 프레임이란 태양광 패널을 외부 충격에서 보호하고 지탱하는 역할을 한다. 건물 외벽, 지붕 등 태양에 장기간 노출되는 만큼 내열성과 부식에 강한 내구성 등이 필요하다.

프레임은 태양광 패널에서 약 10%의 비중을 차지하며, 주로 알루미늄 합금이 쓰인다.

LG화학이 이번에 개발한 ‘LUPOY EU5201’은 폴리카보네이트 컴파운드에 유리섬유를 첨가해 일반 플라스틱의 기계적 물성을 보완한 고기능성 엔지니어링 플라스틱 소재다.

내구성은 기존 알루미늄과 비슷하면서도 무게는 절반 정도로 가볍고 가격 경쟁력도 높으며 온도 변화에도 형태를 유지하는 '치수 안정성'도 우수하다고 회사 측은 강조했다.

자외선 노출에 의한 화학 분해를 줄여 제품의 수명도 개선했다. 장기간 자외선에 노출되어도 색상이 유지된다.

LG화학 관계자는 "일반 소비자가 사용한 플라스틱을 재활용한 PCR PC 개발 기술을 보유하고 있어 고객사의 요청에 따라 고함량의 PCR 원료를 사용해 친환경 저탄소 제품을 생산할 수도 있다"고 설명했다.

앞으로 폐기되는 태양광 패널 프레임을 수거해 PCR PC로 재생산하는 방안도 검토할 계획이다.

LG화학은 올해 상반기에 양산성을 확보한 뒤 3분기 본격적인 제품 판매를 시작했다. 앞으로 자동차 내외장재까지 소재 적용을 확대할 예정이다.

김 스티븐 LG화학 엔지니어링소재 사업부장 전무는 "플라스틱 소재의 태양광 패널 프레임은 설치 용이성 등 기존 프레임과 차별화되는 많은 장점을 보유하고 있어 시장 잠재력이 크다"며 "세계 최고 수준의 컴파운딩 기술력을 바탕으로 지속적인 연구ㆍ개발(R&D) 및 양산 투자를 통해 빠르게 성장하고 있는 태양광 소재 시장을 선도해 나갈 예정"이라고 밝혔다.