4년간 해양생물 123종 발견…해양생명자원 활용 기대

(해양수산부)

우리 바다에서 해양생물 123종이 새롭게 발견됐다. 해양생명자원의 주권 강화와 해양바이오산업 소재로서의 활용이 기대된다.

해양수산부는 4년간(2017~2020년) ‘해양생명자원 기탁등록보존기관 연구개발(R&D) 사업’을 통해 우리 바다에서 처음 발견된 신종 54종과 해외에는 있으나 국내에서는 발견된 적이 없던 69종, 기존에 알려진 종의 실물 표본 등 총 3014종을 확보했다고 18일 밝혔다.

최근 해양바이오산업 시장의 성장과 유전자원 접근 시 제공국의 사전 승인과 발생 이익의 공유를 의무화하는 국제협약인 나고야의정서 발효 등으로 해양생명자원 관리‧활용의 중요성이 커지고 있다.

이에 해수부는 국내 해양생명자원을 체계적으로 확보하고 활용하기 위해 2017년부터 2020년까지 4년간 국립해양생물자원관을 중심으로 16개 기관이 참여하는 ‘해양생명자원 기탁등록보존기관 R&D 사업을 추진했다.

이 사업의 주요 성과는 우선 우리나라 남해에 주로 서식하는 해마의 형태 및 유전자 분석 연구를 통해 해마가 1928년 일본학자에 의해 보고된 종(H. coronatus)과는 다른 신종임을 밝혀내고 2017년에 신종(H. haema)으로 발표했다.

또 1907년에 동태평양에서 처음 신종으로 보고된 이후 그간 발견됐다는 보고가 없었던 와편모조류(Centrodinium punctatum)를 2018년 남해 연근해에서 처음으로 발견해 세계에서 유일한 배양주 자원으로서 보존·관리하고 있다. 이 종은 강한 신경독을 가지고 있어 마취제와 같은 의약품 생산과 독소 분석을 위한 표준물질 생산에 활용될 수 있을 것으로 기대된다.

이번 사업을 통해 확보된 자원은 해양생명자원 통합정보시스템(MBRIS)에 등록되는데 4년간 산·학·연 연구자들에게 957건의 해양생명자원을 분양해 50편의 국내외 논문 게재와 4건의 특허 출원 성과를 이뤘다.

임영훈 해수부 해양수산생명자원과장은 “기탁등록보존기관 사업을 통해 국내 해양생명자원을 체계적으로 확보·관리해 우리나라 해양생물 주권을 강화하고 자원 분양으로 국가 해양바이오 연구에 기여하겠다"고 밝혔다.