지난해 초미세먼지 농도 관측 이래 최저…"코로나19·정책 효과"

연평균 농도 19㎍/㎥, 전년 대비 17%↓…당초 목표 20㎍/㎥ 초과 달성

▲연도별 초미세먼지 농도 변화. (자료제공=환경부)

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 영향으로 지난해 초미세먼지가 관측 이래 가장 최저치를 기록했다. 양호한 기상조건과 국내외 미세먼지 정책도 긍정적인 영향을 끼쳤다고 정부는 분석했다.

국립환경과학원은 전국 472개 국가대기오염측정망 관측값을 분석한 결과, 지난해 전국의 초미세먼지(PM-2.5) 연평균 농도는 19㎍/㎥였다고 4일 밝혔다.

지난해 연평균 초미세먼지 농도 19㎍/㎥는 초미세먼지 관측을 시작한 2015년 이래 가장 낮은 수치로 전년 23㎍/㎥에 비해 17.4%가 감소한 수치다. 감소폭도 최근 6년 사이 가장 컸고, 지난해 정부의 목표였던 20㎍/㎥도 초과 달성했다.

지난해 초미세먼지 '나쁨' 이상(36㎍/㎥ 이상) 일수는 총 27일로 2019년 대비 20일 감소해 관측 이래 최소였고, '매우 나쁨'(76㎍/㎥ 이상)은 전혀 발생하지 않았다.

반면 초미세먼지 '좋음'(0~15㎍/㎥) 일수는 전년 대비 39일 증가한 154일로 관측 이래 가장 많았던 것으로 기록됐다.

환경부는 지난해 초미세먼지 농도 개선을 두고 △국내 정책효과 △중국의 지속적인 미세먼지 개선 추세 △코로나19 영향 △양호한 기상조건을 원인으로 분석했다.

환경부 관계자는 "코로나19의 영향을 분석하기에는 아직 한계가 있다"면서도 "국가 최종에너지 소비량, 선박 입출항수, 항공 운항편수 등이 감소하면서 초미세먼지 농도 저감에 일부 영향을 끼친 것으로 판단된다"고 설명했다.

다만 미세먼지 정책의 효과는 뚜렷하다고 분석했다.

미세먼지 계절관리제가 시행됐던 지난해 1~3월에 전년 동기 대비 농도 감소폭이 최대 18㎍/㎥로 나타났고, 4~12월에는 최대 7㎍/㎥가 줄어든 것으로 조사됐다.

반면 해외에서 우리나라로 들어오는 초미세먼지가 가장 먼저 측정되는 백령도는 초미세먼지 농도가 전년 대비 1㎍/㎥ 감소하는 데 그쳤다.

아울러 늘어난 평균 강수량과 바람이 없는 대기 정체일수가 줄어든 것도 초미세먼지 농도 완화에 긍정적인 영향을 끼쳤다.

김영우 국립환경과학원 기후대기연구부장은 "지난해 초미세먼지 농도는 관측 이래 가장 낮은 농도를 나타냈지만, 아직은 기상 등 외부요인에 따라 언제든지 고농도 미세먼지가 발생할 수 있다"며 "산업·수송·발전 등 부분별 대책을 강화해 미세먼지와 온실가스를 동시에 줄여나가겠다"고 밝혔다.