세계 최초 정지궤도 미세먼지·적조 관측 위성 '천리안위성 2B호' 공개

내년 2월 발사…동아시아 대기오염물질 발생 실시간 감시

▲정지궤도 복합위성 천리안 2B호. (사진제공=한국항공우주연구원)

미세먼지와 적·녹조를 실시간으로 관측할 수 있는 세계 최초의 정지궤도 위성이 내년 2월 발사를 앞두고 공개됐다.

과학기술정보통신부와 환경부, 해양수산부는 미세먼지와 해양환경을 관측하기 위해 개발한 정지궤도 천리안위성 2B호를 4일 공개했다.

정지궤도는 적도 상공 3만6000㎞ 고도에서 지구와 동일하게 회전해 항상 동일한 지역을 관측할 수 있다. 천리안위성 2B호는 총 사업비 3867억 원을 들여 개발해 내년 2월 발사를 위한 사전 점검을 마치고 해외발사장(남미 기아나 우주센터)으로 이송을 준비 중이다.

천리안위성 2B호는 한반도 및 동아시아 지역의 미세먼지 등 대기환경과 한반도 주변의 적조·녹조 등 해양환경을 관측하기 위한 위성이다. 세계 최초의 정지궤도 환경탑재체와 천리안위성 1호에 비해 대폭 성능이 향상된 해양탑재체를 장착하고 있다.

환경탑재체는 대기 중에 존재하는 미세먼지 등을 관측하기 위한 초정밀 광학 장비다. 일본부터 인도네시아 북부와 몽골 남부까지 동아시아 지역을 관측하고, 20여 가지의 대기오염물질 정보를 생산할 예정이다.

주요 대기오염물질에는 미세먼지를 유발하는 이산화질소·이산화황·포름알데히드, 기후변화 유발물질 오존 등이 포함된다.

환경부 관계자는 "미세먼지 등의 이동 경로를 추적해 국내 대기환경에 대한 국외 영향을 과학적으로 분석하고, 국내 대규모 미세먼지 발생지역을 파악해 집중적으로 관리하는 등 대기환경 개선 정책 수립에도 활용할 수 있을 것"이라며 "미세먼지 예보에 위성의 국내·외 관측 자료를 추가해 예보 정확도도 높일 수 있을 것"이라고 기대했다.

해양탑재체는 적조, 녹조 등 해양재해를 관측하기 위한 장비로 2010년 발사된 천리안위성 1호보다 해상도(500m→250m), 산출 정보(13종→26종) 등 성능이 크게 향상됐다.

유류사고, 적조, 녹조 등 발생 시 이동을 실시간 관측해 정보를 제공하고, 사전 예방 활동을 통해 해양환경 피해를 최소화할 수 있을 것으로 해수부는 기대하고 있다.

천리안위성 2B호는 내년 1월 초에 기아나 우주센터로 이송되고, 발사 전 현지 최종점검 등을 거쳐 내년 2월 아리안스페이스의 발사체 (Ariane-5)를 이용해 발사될 예정이다.

천리안위성 2B호는 대기환경 정보 제공은 2021년부터, 해양정보 서비스는 2020년 10월부터 시작할 계획이다.

김영우 국립환경과학원 기후대기연구부장은 "환경탑재체는 비록 국제 공동으로 개발됐지만, 우주개발 진입 역사가 짧은 우리나라가 미국과 유럽을 제치고 세계 최초로 정지궤도 환경위성을 운영하는 것"이라며 "동아시아와 전 세계 대기환경 감시 체계 구축의 동력원으로 작용할 수 있어, 우리나라의 국제적 위상은 한층 높아질 것"이라고 밝혔다.