[최효찬의 명문가 자녀교육 따라잡기] 조기영재교육의 이상과 현실-존 스튜어트 밀家①

입력 2014-08-20 10:42
  • 가장작게

  • 작게

  • 기본

  • 크게

  • 가장크게

최효찬 자녀경영연구소장

부모라면 누구나 한 번쯤 ‘우리 아이가 천재였으면…’ 하는 생각을 해 본 적이 있을 것이다. 또한 ‘영재교육’도 부모라면 한 번쯤 생각해 봤을 것이다. 특히 자녀를 영재나 천재로 키우고 싶은 것은 부모의 자연스러운 욕망이기에 부모라면 누구나 조기 영재교육의 유혹에 빠질 수 있다. 세계적으로 회자하는 조기 영재교육의 성공 사례인 칼 비테(1767∼1845)의 자녀교육서가 지금도 우리나라에서 인기리에 팔리고 있는데 이 또한 부모들의 영재교육 열망을 읽을 수 있는 징표이다. 칼 비테가 독일에서 조기 영재교육의 대표적 성공 사례라면 ‘자유론’으로 유명한 존 스튜어트 밀(1806~1873)은 영국에서 조기 영재교육의 대표적 성공 사례라고 할 수 있다.

존 스튜어트 밀은 어린 시절 아버지 제임스 밀(1773~1836)의 조기 독서 및 토론교육에 의해 ‘만들어진 천재’였다. 밀이 경제학자이자 사상가로서 큰 족적을 남길 수 있었던 배경에는 아버지에 의한 조기 독서교육이 있었던 것이다. 밀은 3세에 라틴어, 8세에 그리스어, 12세에 논리학, 13세에 경제학을 공부했다. 10세가 되기 전에 밀은 상상할 수 없을 정도로 수많은 고전을 읽고 아버지와 토론을 벌였다. ‘자유론’은 바로 아버지의 토론식 독서교육 덕분에 세상에 나올 수 있었던 것이다.

아버지가 주도한 밀가(家)의 자녀교육에서 가장 인상적인 대목은 어린 시절부터 아들을 아버지의 서재에서 공부하게 한 것이다. 아버지와 아들이 같은 방에서 각자 자기 공부를 했다. 밀은 아버지의 방에서 함께 공부하며 외국어, 그리스 고전, 논리학, 수사학, 경제학 등을 차례로 섭렵했다. 우리나라에서도 고시에 합격한 한 학생은 아버지와 함께 서재에서 공부한 것이 비결이라고 했다.

또한 아버지는 고전과 철학 중심으로 독서를 이끌었다. 고전과 철학 중시는 고대로부터 서양의 귀족과 상류 계층이 자녀교육에 활용해 온 독서법이다. 미국의 시카고대학은 고전 중심의 ‘그레이트 북스(Great Books)’ 프로그램으로 노벨상 수상자를 많이 배출한 것으로 유명하다. 고전과 철학은 모든 사유와 인간의 지혜, 상상력의 원천이기 때문이다. 밀은 ‘자유론’과 같은 걸작을 쓸 수 있었던 비결은 3세부터 14세까지 11년 동안 역사와 철학, 수사학, 논리학 등 고전을 폭넓게 읽은 덕분이었다.

밀가에서 배우는 또 다른 자녀교육법으로는 책을 읽고 그 줄거리를 이야기하게 하는 것이다. 밀은 10세가 되기 전에 상상할 수 없을 정도로 수많은 고전을 읽고 아버지와 토론을 했다. 밀은 책을 읽고 아버지에게 줄거리를 이야기하면서 지식을 넓힐 수 있었고 이후 사상가로 우뚝 설 수 있었다. 아버지는 아들이 스스로 문제와 씨름하도록 내버려 두었다. 날이 저물면 그들은 산책하곤 했는데, 그동안 제임스는 아들이 그날 무엇을 읽었는지 또 어느 정도나 이해하고 있는지를 자기에게 설명하도록 했다. 책을 읽고 토론을 하며 형성된 비판적 사고 능력은 모든 학문의 기초가 된다. (계속)

(계속)

  • 좋아요0
  • 화나요0
  • 슬퍼요0
  • 추가취재 원해요0

주요 뉴스

  • 어떤 주담대 상품 금리가 가장 낮을까? ‘금융상품 한눈에’로 손쉽게 확인하자 [경제한줌]
  • 2025 수능 시험장 입실 전 체크리스트 [그래픽 스토리]
  • "최강야구 그 노래가 애니 OST?"…'어메이징 디지털 서커스'를 아시나요? [이슈크래커]
  • 삼성전자, 4년 5개월 만 최저가...‘5만 전자’ 위태
  • 고려아연, 유상증자 자진 철회…"신뢰 회복 위한 최선의 방안"
  • 재건축 추진만 28년째… 은마는 언제 달릴 수 있나
  • 법원, 이재명 ‘공직선거법 1심’ 선고 생중계 불허…“관련 법익 종합적 고려”
  • ‘음주 뺑소니’ 김호중 1심 징역 2년 6개월…“죄질 불량·무책임”
  • 오늘의 상승종목

  • 11.13 장종료

실시간 암호화폐 시세

  • 종목
  • 현재가(원)
  • 변동률
    • 비트코인
    • 124,401,000
    • +1.61%
    • 이더리움
    • 4,489,000
    • -2.56%
    • 비트코인 캐시
    • 582,000
    • -3.64%
    • 리플
    • 951
    • +5.08%
    • 솔라나
    • 293,700
    • -0.14%
    • 에이다
    • 758
    • -6.19%
    • 이오스
    • 768
    • -0.39%
    • 트론
    • 250
    • -1.19%
    • 스텔라루멘
    • 177
    • +5.99%
    • 비트코인에스브이
    • 77,550
    • -4.96%
    • 체인링크
    • 18,980
    • -3.95%
    • 샌드박스
    • 399
    • -3.86%
* 24시간 변동률 기준