[세월호 침몰 사고]오락가락 중대본 '침묵'…외부 접촉 최대한 자제

세월호 침몰 사고

▲강병규 안전행정부 장관이 지난 16일 오후 서울 종로구 세종로 정부서울청사 합동브리핑실에서 전남 진도해상에서 발생한 여객선 침몰사고 관련 브리핑을 하고 있다. 사진=뉴시스

중앙재난안전대책본부(중대본)가 세월호 침몰 나흘째인 19일 외부접촉을 자제하는 등 침묵에 들어갔다. 구조 과정에서 선체 진입을 놓고 오락가락 발표를 거듭했던 중대본이 피해 상황을 또다시 변경하면서 혼란만 부추긴다는 비판에 시달리다 외부 움직을 최대한 자제하는 분위기다.

광화문 정부서울청사 1층에 꾸려진 중대본은 18일 브리핑 창구를 해양경찰청으로 단일화하겠다고 발표했다. 이후 중대본 명의로 어떤 공식 발표도 나오지 않자 취재진으로 북적거렸던 3층 합동브리핑실도 조용해졌다.

중대본은 18일 "잠수사가 선체 진입에 성공해 3층 식당까지 진입 통로를 확보했다"고 발표했다가 해경이 이를 부인하자, 4시간 후 선체 진입 '성공'을 '실패'로 정정하며 혼란을 초래했다. 또 탑승자·구조자 숫자 발표에서 몇 차례 혼선을 빚은 후 선체 진입을 두고 또 다시 혼란이 일으켰다.

현재 중대본에는 본부장인 강병규 안전행정부 장관을 비롯해 이재율 총괄조정관, 각 부처와 해양경찰청, 소방방재청에서 파견한 협력관 등 40여명이 대기하고 있다.

사고 직후부터 중대본에서 숙식하며 언론에 모습을 드러냈던 강 장관은 이날 중대본 밖으로는 모습을 비추지 않았다.

이들은 현장의 인명 피해, 구조, 수색 상황을 실시간으로 보고받으면서 가능한 대책을 검토하고 있다. 특히 안산시가 특별재난지역 선포를 요청함에 따라 이 사안을 집중적으로 검토한 것으로 알려졌다.

내부에서는 이제부터 대책 마련과 지원이라는 업무에 최대한 집중하면서 신뢰를 회복해야 한다는 기류가 강한 것으로 알려졌다.

중대본 관계자는 "사고 수습을 위해 최선을 다했지만 실종자 가족들을 실망시켜 내부에서도 힘들어하고 있다"며 "대책 마련에 집중하겠다"고 말했다.