“중국, 일본 안보 기밀 전산망 해킹…미·일 정보 동맹 ‘빨간 불’”

WP “중국 해커, 2020년 일본 국방망에 침입” 보도
미 NSA국장과 NSC부보좌관 직접 일본 찾아가 설명
일본 관방장관 "유출 사실 확인되지 않아” WP 보도 부인

▲기시다 후미오 일본 총리가 2021년 10월 4일 도쿄 총리 관저에서 기자회견을 하고 있다. 도쿄/AP뉴시스

중국 군사 해커들이 2020년 일본의 국방 네트워크를 해킹한 것으로 드러나 미국과 일본의 정보 공유에 ‘빨간 불’이 켜졌다는 보도가 나왔다.

7일(현지시간) 워싱턴포스트(WP)는 복수의 전·현직 당국자를 인용해 2020년 가을 미국 국가안보국(NSA)이 중국군 소속 해커들이 일본 기밀 전산망에 침입해 군사 자산과 작전계획, 군사적 결점 등의 군사기밀을 들여다본 사실을 확인했다고 보도했다. 사건을 보고받은 한 전직 미군 관리는 “충격적일 정도로 안 좋은 상황이었다”고 회상했다.

당시 해킹 사실을 알게 된 폴 나카소네 미국 NSA 국장과 매슈 포틴저 백악관 국가안보회의(NSC) 부보좌관이 급하게 일본으로 찾아가 방위상과 총리에게 상황을 설명한 것으로 알려졌다.

일본 정부는 곧바로 보안 강화 조치에 들어갔지만, 여전히 중국의 스파이 행위에서 자유롭지 못하다는 우려가 제기된다고 WP는 전했다. 미국 당국은 바이든 행정부 출범 이후인 2021년 여전히 문제가 있는 것을 확인했고, 이에 일본은 미국의 감독하에 네트워크 보안 강화 대책을 내놓았다는 것이다. 실제로 일본 정부는 향후 5년 동안 사이버보안 예산을 70억 달러(약 9조2000억 원)로 10배 증액하고 인력도 4000명으로 4배 늘리기로 했다.

그러나 여전히 미국 국방부와 일본의 군사 정보 교류에 일정한 차질이 빚어지고 있다는 지적이 나온다. 로이드 오스틴 미 국방장관은 “네트워크 보안이 강화되지 않으면 최신 군사작전을 가능케 하는 정보공유 강화가 늦어질 수 있다”고 일본에 우려를 전달한 것으로 알려졌다.

이미 세계 최대 규모의 국가 지원 해커 군단을 보유한 중국은 사이버 역량을 확대하고 있다. 2021년 중반부터 서방의 사이버 보안 업체들은 미국과 괌을 비롯해 아시아태평양 지역의 주요 인프라에 중국 해커의 침투가 증가하고 있다고 보고했다. 올해 5월 마이크로소프트(MS)는 통신과 교통 등이 중국 해커들의 주요 공격 대상이라고 지목하기도 했다.

한편, 일본 정부 대변인인 마쓰노 히로카즈 관방장관은 WP 보도와 관련해 “(중국 해커의) 사이버공격으로 방위성이 보유한 기밀정보가 유출됐다는 사실은 확인되지 않았다”며 “사이버 보안은 미일 동맹 유지·강화의 기반이며 계속 확실히 대처하겠다”고 밝혔다.