이재용·정의선과 UAE 바라카 원전 찾은 尹 "제3국 공동진출할 때"

2018년 3월 이후 5년 만의 대통령 방문
무함마드 대통령과 3호기 준공 기념
"양국 특별 전략적 동반자 관계 상징적 의미"
"한-UAE, 추가적인 원전 협력 성과낼 때"

▲아랍에미리트(UAE)를 국빈 방문 중인 윤석열 대통령이 16일(현지시간) 바라카 원자력발전소에서 열린 바라카 원전 3호기 가동식에서 무함마드 빈 자예드 알 나흐얀 UAE 대통령 등 참석자들과 기념촬영을 하고 있다. (연합뉴스)

윤석열 대통령은 16일(현지시간) 이재용 삼성전자 회장, 정의선 현대자동차그룹 회장과 함께 한국 최초의 수출 원전이자, 중동 최초의 원전인 아랍에미리트(UAE) '바라카 원전'을 방문했다. 우리나라 대통령이 바라카 원전을 찾은 것은 2018년 3월 문재인 전 대통령의 방문 이후 5년 만이다.

윤 대통령은 이날 무함마드 빈 자이드 알 나흐얀 UAE 대통령과 이날 UAE 아부다비 알다프라 지역의 바라카 원자력 발전소를 방문해 3호기 준공을 기념하고 4호기 건설 현황을 점검했다.

UAE 중심국인 아부다비에서 약 280㎞ 서쪽에 위치해 있는 바라카 원전은 이명박 정부 때인 2009년 수출로 인연을 맺은 중동 최조 원전이자 사막위의 기적이라 불린다.

한국전력이 당시 UAE 원자력공사(ENEC)와 186억 달러(약 20조 원)에 달하는 원전 4기의 공사 계약을 체결한 뒤 현대건설과 삼성물산이 건설 중이다. 현재 1·2호기는 상업 운전 중이며 3호기는 준공, 4호기는 2024년 완공된다.

윤 대통령은 이날 기념식에서 "계획된 총 4기 중 2기가 운전 중이고, 나머지 2기도 곧 가동을 시작하는 바라카 원전은 한국과 UAE 양국의 특별 전략적 동반자 관계를 대표하는 큰 상징적 의미를 가지고 있다"고 말했다.

이어 "팀코리아가 한국 원전 산업의 기술력과 경험을 보여주었듯 한국과 UAE 양국이 바라카의 성공을 바탕으로 힘을 모아 UAE 내 추가적인 원전 협력과 제3국 공동진출 등 확대된 성과를 창출할 때"라고 강조했다.

▲아랍에미리트(UAE)를 국빈 방문 중인 윤석열 대통령이 16일(현지시간) 바라카 원자력발전소에서 열린 바라카 원전 3호기 가동식에서 무함마드 빈 자예드 알 나흐얀 UAE 대통령과 입장하고 있다. (연합뉴스)

윤 대통령은 바라카 원전 현장에서 “열악한 환경을 뚫고 원전의 새 역사를 써가고 있다”며 근로자들도 격려했다. 바라카 현장에는 약 50여개국 출신 근로자들이 일하고 있다. 무함마드 대통령도 "바라카 원전 현장의 UAE, 한국 및 여타 국가의 근로자분들 모두의 노력으로 3호기가 준공되면서 UAE의 청정 전력 포트폴리오를 강화하고 원전 사업의 글로벌 기준을 제시하였다는 점에서 매우 자랑스럽다"고 했다.

양국은 원전과 관련한 협력을 확대해 나갈 것으로 기대하고 있다. 문재인 정부 내내 이어진 탈원전 정책으로 UAE와의 관계가 불투명했지만 이번 윤 대통령의 방문으로 원전 생태계를 정상화시키고 원전 수출을 기반으로 한-UAE 간 협력 관계를 더욱 공고히 한다는 방침이다.

윤 대통령은 "이번 국빈 방문이 양국이 원자력을 넘어 수소, 재생에너지, 탄소저장포집 등 포괄적이고 전략적인 에너지 협력 방안을 모색할 수 있는 분수령이 되길 기대한다"고 말했다. 무함마드 대통령은 "한-UAE 간 특별 전략적 동반자 관계가 양국에 상당한 이익을 가져다줬으며, 원자력을 포함한 많은 주요 부문에서 양자 협력의 기회를 가능하게 했다"고 말했다.

앞서 윤 대통령은 이날 무함마드 대통령과 함께 중동 최대 에너지 행사인 ‘아부다비 지속 가능성 주간’ 개막식에 참석해 바라카 원전을 “양국 우정의 상징”이라고 표현했다. 또 전날 양국 정상회담에서도 윤 대통령은 “특히 2009년 바라카 원전 수주를 계기로 전 세계가 주목하는 특별한 관계를 구축했다. 이제 한·UAE 관계를 더욱 확대 발전시켜 나가야 한다”고 강조했다. 이 자리에서 양 정상은 굳건한 원전 협력을 약속했으며 한국의 원전 기술력과 UAE의 자금을 활용해 제3국 원전 시장에 진출하는 ‘원전 원팀’ 구성도 합의했다. 아울러 ‘원전·에너지 부문’에서 △포괄적 전략적 에너지 파트너십(CSEP)을 통한 전략적 에너지 관계 강화를 위한 공동선언문(Joint Declaration) △한-UAE 원자력협정에 따른 행정약정 △한-UAE 국제공동비축 사업 △도시 내 수소생산·저장·운송·활용 분야 양해각서(MOU) △수자원 분야 협력 MOU를 체결했다.