이재명, 미국 상원의원 만나 한일합병 '미국 책임론' 언급

(연합뉴스)

이재명 더불어민주당 대선 후보가 12일 미국 상원의원을 만나 일제에 의한 한일합병과 남북 분단 및 한국전쟁 등에 대해 '미국 책임론'을 언급했다.

이 자리는 SK 배터리 공장이 위치한 조지아주가 지역구인 존 오소프 미국 민주당 상원의원이 방한한 것을 계기로 한미동맹 강화 차원에서 마련된 자리였다.

더불어민주당 이재명 대선 후보는 이날 서울 여의도 민주당사에서 오소프 의원을 만나 "한국이 일본에 합병된 이유는 미국이 가쓰라-태프트 협약을 통해 승인했기 때문"이라고 지적했다. 그는 '가쓰라-태프트 밀약'을 '협약'으로 칭했다.

그러면서 "결국에 마지막에 분단도 역시 일본이 분할된 게 아니라 전쟁 피해국인 한반도가 분할되면서 전쟁의 원인이 됐다는 점은 부인할 수 없는 객관적인 사실"이라고 말했다.

이 두 발언은 이 후보가 "한국은 미국의 지원과 협력 때문에 전쟁을 이겨서 체제를 유지했고 경제 선진국으로 인정받는 성과를 얻었다. 그런데 거대한 성과의 이면에 작은 그늘들이 있을 수 있다"고 거론한 과정에서 나왔다.

이 후보는 "상원의원께서 이런 문제에까지 관심을 갖고 인지하고 있다는 생각을 전해 들었다"며 "'정말 대단하다'는 생각을 갖고 말한 것"이라고 부연했다.

오소프 의원은 이 발언에 대해 "어제 전쟁기념관에 가서 한국군과 함께 나란히 싸운 유엔군뿐만 아니라 조지아주 출신의 미군 참전 용사를 기리기 위해 헌화했다"면서 "전쟁기념관을 방문하면서 다시 한번 양국 동맹이 얼마나 중요하고 영속적인지 다시 한번 깨달았다"고 했다.

만남이 보도된 이후 오소프 의원 측은 "오소프 의원은 그 (이 후보의 관련 언급에 대한) 반응으로 한국전쟁 기간 한국을 지키기 위해 미 장병들에 의해 이뤄진 희생을 언급한 것"이라고 설명했다.

이어 "오소프 의원은 어제 전쟁기념관에서 전몰 미군을 기리기 위해 헌화했으며 오늘은 동맹을 강화하는데 초점을 맞출 것을 촉구했다"고 덧붙였다.

한편, 이날 면담에 배석한 김한정 의원은 기자들과 만나 이 후보가 과거사를 언급한 것과 관련, "그 이야기(가쓰라-태프트 협약)를 꺼낸 것은 오소프 상원의원이 한미일 역사, 식민지 관련해 관심이 많고 많이 알고 있기 때문"이라며 "애틀랜타 평화의 소녀상 건립운동에도 참여하고 성원하는 과정에서 한국 현대사에 많은 지식을 갖고 있다고 들어 그 이야기를 꺼냈을 것"이라고 설명했다.