WHO, 신종 코로나에 대한 뜬소문 10문 10답 소개

▲3일 서울 강남구 봉은초에서 마스크를 쓴 학생들이 등교하고 있다. 봉은초는 신종 코로나바이러스 확산 방지를 위해 지난달 31일로 예정됐던 개학을 이날로 미뤘다. 신태현 기자 holjjak@ (이투데이DB)

세계보건기구(WHO)가 날로 확산하는 신종 코로나바이러스 감염증(신종 코로나)에 대한 잘못된 정보나 소문을 막기 위해 직접 나섰다.

WHO는 5일(현지시간) 홈페이지에 ‘미신 깨기(Myth busters)’라는 코너를 신설해 신종 코로나와 관련된 잘못된 정보나 근거 없는 소문 10개 항목에 대한 답변을 게재했다.

WHO 감염 대책 담당자는 4일 기자회견에서 “허위 정보의 확산은 새로운 질병이 발견될 때마다 일어났지만, 최근에는 인터넷을 통해 세계의 모든 곳에 도달하고 있다”고 지적했다. 그러면서 올바른 지식을 갖고 적절한 조치를 취할 것을 당부했다.

다음은 WHO 홈페이지에 게재된 1문 1답이다.

◇중국에서 편지나 소포를 받는 게 안전한가요?

-네, 안전합니다. 중국에서 물건을 받은 사람은 신종 코로나에 감염될 위험은 없습니다. 지금까지 분석한 결과, 신종 코로나는 편지나 화물 등 물건에서는 오래 살아남지 않은 것으로 밝혀졌습니다.

◇집에 있는 반려동물이 신종 코로나를 확산시키나요?

-현재 상황에서는 개나 고양이 등의 반려동물이 신종 코로나에 감염될 가능성이 있다는 증거는 없습니다. 그러나 반려동물과 접촉 후 비누와 물로 손을 씻는 것을 권장합니다. 이를 통해 반려동물과 인간 사이에 감염될 수 있는 대장균이나 살모넬라균 등 다양한 일반 세균으로부터 당신을 보호할 수 있습니다.

◇폐렴에 대한 백신이 신종 코로나로부터 보호해주나요?

-아니오. 폐렴구균 백신 등 폐렴에 대한 백신은 신종 코로나에 대한 방어가 되지 않습니다. 바이러스가 매우 새롭고, 다르기 때문에 독자적인 백신이 필요합니다. 연구자들이 신종 코로나에 대한 백신 개발에 노력하고 있으며, WHO는 그 노력을 지원하고 있습니다. 이들 백신은 신종 코로나에 대한 효과는 없지만, 건강을 지키기 위해 호흡기 질환에 대한 백신 접종은 권장합니다.

◇식염수로 정기적으로 콧속을 씻으면 신형 코로나 감염을 막을 수 있나요?

-아니오. 정기적으로 생리식염수로 콧속을 씻는다고 해서 신종 코로나 감염으로부터 사람들을 보호한다는 증거는 없습니다. 식염수로 정기적으로 콧속을 씻어내면 감기에서 빠르게 회복된다는 증거는 있습니다. 그러나 콧속을 씻어낸다고 호흡기 감염을 막을 수는 없습니다.

◇구강세정제(가글)로 양치질을 하면 신형 코로나 감염을 막을 수 있나요?

-아니오. 구강세정제를 사용해도 신형 코로나 감염으로부터 보호받는다는 증거는 없습니다. 일부 가글 제품으로는 입안에 있는 타액 속 특정 미생물을 잠시 제거할 수는 있습니다. 그렇다고 해서 신종 코로나 감염으로부터 보호되는 것은 아닙니다.

◇마늘을 먹으면 신종 코로나 감염을 예방할 수 있나요?

-마늘은 일부 항균성이 있는 건강한 식재료입니다. 그러나 마늘을 먹는다고 신종 코로나 감염으로부터 보호됐다는 증거는 없습니다.

◇참기름을 바르면 신종 코로나 바이러스가 체내에 들어가는 것을 막아주나요?

-아니오. 참기름은 신종 코로나 바이러스를 죽이지 않습니다. 일부 화학 소독제는 일반적으로 신종 코로나 바이러스를 죽일 수 있습니다. 여기에는 표백제나 염소를 사용한 소독제와 과산화아세트산, 클로로포름 등이 포함됩니다. 그러나 피부와 코 아래에 발라도 바이러스에 거의 또는 전혀 효과가 없습니다. 이러한 화학 물질을 피부에 바르는 것은 위험하기까지 합니다.

◇신형 코로나는 고령자와 젊은이 중 어느 쪽에 더 영향을 주나요?

-모든 연령대의 사람들이 신종 코로나에 감염될 가능성이 있습니다. 고령자나 이미 지병이 있는 사람은(천식, 당뇨병, 심장 질환 등) 바이러스에 감염되면 더 상태가 나빠지기 쉬워집니다. WHO는 모든 연령대의 사람들에게 손과 손가락, 호흡기 위생 상태를 유지하는 등 바이러스로부터 몸을 보호하기 위한 조치를 강구하도록 조언하고 있습니다.

◇항생물질은 신종 코로나 바이러스의 예방 및 치료에 효과가 있나요?

-아니오. 항생물질은 바이러스에 대해선 영향을 주지 않고 세균에 대해서만 작용합니다. 신종 코로나는 바이러스이므로 예방과 치료의 수단으로 항생물질을 사용하지 마십시오. 그러나 당신이 신종 코로나 감염으로 입원한 경우 세균이 감염될 가능성이 있기 때문에 항생물질이 투여되는 경우가 있습니다.

◇신형 코로나 예방 및 치료를 위한 특정 약은 있나요?

-지금까지 신종 코로나의 예방과 치료에 권장되는 특정 약은 없습니다. 그러나 바이러스에 감염된 사람은 증상을 완화하고 치료하기 위해 적절한 의료 서비스를 받고, 중증화한 사람에 대해서는 최적의 지지 요법을 받아야 합니다. 일부 특정 치료법이 조사 중에 있으며 WHO는 다양한 파트너들과 연구 개발 노력을 가속시키기 위한 지원을 하고 있습니다.