[D-50] 18대 대선 3대 관전 포인트

제18대 대통령 선거가 꼭 50일 앞으로 다가왔다.

박근혜 새누리당 대선 후보에 맞서 문재인 민주통합당 후보와 안철수 무소속 후보 간 단일화 논의가 본격적으로 달아오르며 대선 정국 최대 이슈로 부상했다. 야권이 단일화에 성공할지, 또 누가 최종 후보가 될지 온 국민이 숨죽이며 결과를 지켜보고 있다.

여야 텃밭인 영호남에서 일고 있는 민심의 변화와 투표율, 그리고 각 후보를 둘러싼 검증과 네거티브 공세가 민심을 얼마나 흔들어댈 지도 변수다.

◇ 문재인이냐, 안철수냐 단일화 촉각 = 대선이 하루하루 다가오면서 야권의 후보단일화 논의도 점차 활발해지고 있다. 단순히 후보 개인의 문제가 아닌, 범야권의 사활이 걸려있다고 해도 과언이 아니다.

각종 여론조사 결과를 취합하면 박근혜, 문재인, 안철수 등 세 후보가 모두 대선에 완주할 경우 야권은 필패다. 그러나 후보단일화가 이뤄져 양자 구도가 되면 한 치 앞도 내다볼 수 없는 박빙의 승부가 예상되고 있다.

현재 문·안 후보 측에선 단일화를 둘러싼 논의가 치열하다. ‘정당후보론’을 내세운 문 후보 측과 ‘국민후보론’을 앞세운 안 후보 측이 단일화 주도권을 잡기 위해 치열한 논리와 명분싸움을 벌이고 있다.

하지만 좀처럼 실마리가 풀리지 않자 재야 원로와 야권 성향 문화예술인, 시민사회단체가 들고 일어서 단일화를 압박하는 상황이다.

야권에선 양측이 본격적으로 물밑접촉을 시도할 것으로 예상되는 11월 초에서 후보등록 전인 같은 달 중순 사이가 단일화에 있어 분수령을 맞을 것으로 보고 있다.

◇ 변화된 텃밭 민심, 누가 웃을까 = 이번 대선에선 영호남 지역장벽이 무너지는 전기를 맞을 것이라는 기대감이 커지고 있다. 지난 4·11 총선에서 야당이 영남에서 당선되고, 여당이 호남에서 당선에 근접한 지지율을 얻은 것을 시작으로 민심이 더욱 요동치는 분위기다.

이는 세 후보의 고향이 모두 영남(박: 대구, 문:경남 거제, 안:부산)이어서 지역정서에 상당한 영향을 끼치고 있는 데다 과거와는 달리 여야 후보 사이의 이념 스펙트럼이 많이 좁아진 데 따른 결과다.

새누리당의 경우 텃밭인 PK(부산·경남)에서 고전 중이다. 박 후보의 지지율은 50%가 무너진 지 오래고, 문·안 후보는 40%대로 껑충 뛰어오르며 박 후보의 뒤를 바짝 쫓고 있다.

이곳은 신공항 건설 무산과 부산 저축은행 사태 이후 민심이 더욱 악화됐다. 박 후보가 대선후보로 선출된 이후 무려 6차례나 이곳을 찾은 것도 이 같은 위기감을 반영하고 있다.

반대로 새누리당에서 볼모지로 여겨왔던 호남에서 박 후보의 지지율이 최근 20%대로 올라서면서 야권 후보들을 긴장시키고 있다. 2007년 대선 당시 이명박 후보의 광주와 전남·북 등 호남 평균 득표율은 8.9%에 불과했다.

◇ 투표율·검증공방이 복병 될 수도 = 남은 변수는 투표율과 후보 간 검증 대결이다.

선거전문가들은 여야가 접전의 승부를 벌이고 있다는 점을 감안해 희비를 가를 투표율 분기점을 70%로 예상했다. 이보다 높으면 야권이, 낮으면 여권이 유리하다는 설명이다. 문·안 후보가 투표시간 연장안을 들고 나온 것도 이 같은 계산에서다.

전체 투표율 못지않게 중요한 게 세대별 투표율이다. 여권의 압승으로 끝난 2007년 대선에서 50대와 60대에선 76%가 넘는 투표율을 기록했지만, 20대(47.0%)와 30대(54.9%)는 평균 투표율에도 미치지 못했다. 따라서 젊은 세대가 얼마나 투표에 나설 지도 관심사다.

또 50대 이상 유권자 수가 30대 이하보다 많다는 점, 투표당일 날씨에 따라 투표율이 달라질 수 있다는 점도 주목할 부분이다.

이밖에 박 후보의 정수장학회·과거사 논란, 문 후보의 아들 특혜취업 및 서해 북방한계선(NLL) 대화록 논란, 안 후보의 수백억 주식매각·사외이사 및 교수임용 부정의혹 등 각 후보를 둘러싼 검증 공방을 지켜보는 여론이 누구의 손을 들어줄지도 변수다.