해리스·미셸 오바마에도 밀리는 바이든...사퇴 압박 고조

CNN 조사서 바이든 대 트럼프 43대 49
해리스 대 트럼프는 45 대 47 박빙
미셸 여사, 입소스 조사서 트럼프에 압승 예상
바이든 “해외 순방 때문에 토론하다 잠들 뻔” 해명

▲버락 오바마 전 미국 대통령 부인인 미셸 오바마가 지난해 11월 3일(현지시간) 오바마재단이 시카고에서 주최한 민주주의 포럼에서 연설하고 있다. 시카고(미국)/AP연합뉴스

조 바이든 미국 대통령을 향한 대통령선거 후보 사퇴 압박이 고조되고 있다. 카멀라 해리스 부통령보다도 지지율이 부진한 가운데 전 영부인인 미셸 오바마가 출마하면 상대를 압승할 것이라는 조사 결과까지 나오면서 바이든 대통령은 난처한 상황에 부닥쳤다.

2일(현지시간) CNN방송이 실시한 여론조사에 따르면 미국 유권자의 4분의 3은 민주당이 11월 대선에서 바이든 대통령이 아닌 다른 인물을 후보로 내세우면 대선에서 승리할 가능성이 더 크다고 답했다.

바이든 대통령과 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 양자 대결에선 43%대 49%로 트럼프가 이길 것으로 나타났다. 해리스와 트럼프 대결에선 45%대 47%로 트럼프가 역시 이길 것으로 나왔지만, 바이든이 출마했을 때보다는 격차를 더 좁힐 수 있을 것으로 기대됐다.

이 와중에 버락 오바마 전 대통령의 부인 미셸 오바마가 민주당의 새로운 후보로 급부상했다. 로이터통신과 입소스의 설문조사에서 바이든 대 트럼프는 40% 대 40%로 동률을 기록했지만, 오바마 여사와 트럼프는 50% 대 39%로 오바마 여사의 압승이 점쳐졌다.

오바마 여사가 기록한 50%는 해리스(42%), 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사(39%), 그레첸 휘트머 미시간 주지사(36%) 등 어느 민주당 인사들보다 높은 것으로 나타났다. 입소스는 “바이든 대안으로 트럼프보다 나은 사람은 미셸 오바마뿐”이라고 설명했다.

다만 오바마 여사는 그간 불출마 의사를 밝혀온 터라 그가 실제로 민주당 후보로 나설 가능성은 작아 보인다. 오바마 여사의 홍보 담당자인 크리스털 카슨은 뉴스위크와 인터뷰에서 “최근 몇 년간 여러 차례 밝혔듯이 그는 대선에 출마하지 않을 것”이라고 말했다.

▲조 바이든 미국 대통령 지지자가 지난달 27일(현지시간) TV토론을 걱정스럽게 보고 있다. 신시내티(미국)/AP뉴시스

이런 상황에도 바이든 대통령은 자기방어에 집중하고 있다. 그는 이날 저녁 버지니아주에서 열린 모금 행사에서 토론에서 참패한 이유를 잦은 해외 순방으로 돌렸다. 바이든 대통령은 “토론 전 2주 동안 세계를 두 번이나 여행했다. 몇 개의 시간대를 여행했는지 모르겠다”며 “나는 참모들의 말을 듣지 않았고, 그래서 무대에서 잠들 뻔했다”고 해명했다. 그러면서 “이건 변명이 아니라 설명”이라고 덧붙였다.

반면 뉴욕타임스(NYT)는 “최근 바이든 대통령과 함께 있었던 사람들은 그의 실수가 더 잦아지고 걱정스러워지고 있다고 말한다”며 “주요 7개국(G7) 정상회의 현장에 함께 있던 한 유럽 고위 관리는 바이든 대통령의 신체 상태가 눈에 띄게 안 좋아졌고, 유럽 측 인사들은 그걸 보고 충격을 받았다고 언급했다”고 지적했다.