尹, 총선차출 일축…“인사 보도에 흔들리지 말라”

지지율 저조에 '총선차출' 거론 부담
전날 대통령실 부인 이어 尹 직접 일축
다만 시기와 필요성은 구분하며 여지

▲윤석열 대통령이 18일 서울 용산 대통령실 청사에서 열린 제16회 국무회의에서 모두발언하고 있다. (연합뉴스)

윤석열 대통령은 18일 참모진과 내각 일부 인사들이 총선에 차출된다는 언론보도를 일축했다.

이도운 용산 대통령실 대변인에 따르면 윤 대통령은 이날 청사에서 국무회의를 열고 “정부 출범 1주년을 앞두고 국무위원 인사와 관련한 보도가 나오는데, 이런 보도에 흔들리지 않도록 국무위원들이 중심을 잡고 국민을 위해 혼신의 힘을 다한다는 마음으로 국정운영에 임해 달라”고 당부했다.

최근 총선이 1년 앞으로 다가오면서 여권에서 대통령 참모와 내각 일부 인사들을 출마시켜야 한다는 전망이 나왔다. 대통령 참모진에서 40여 명, 한동훈 법무부 장관과 추경호 경제부총리 겸 기획재정부 장관 등 일부 국무위원들이 구체적으로 거론되기도 했다.

거기다 연초에 윤 대통령이 인사개편 및 개각 의지를 드러냈던 것으로 알려졌던 터라 총선차출설이 더욱 힘을 얻었다.

앞서 본지도 복수의 대통령실 관계자들의 윤 대통령이 총선 출마 의사가 있는 대통령실 직원과 장관들은 모두 나서라고 당부했다는 전언을 보도한 바 있다.(관련기사 : 대통령실, 3월에 총선 대비 인사개편…尹 “내각·대통령실 다 나가라”) 윤 대통령 임기 중반에 접어드는 총선 때 여소야대를 뒤집지 않으면 ‘조기 레임덕’이 불가피하다는 위기의식에서 모든 인재풀을 총동원한다는 것이다.

그러나 경기악화로 윤 대통령 지지율이 30% 초반까지 떨어지고 있어 섣불리 총선을 위한 인사개편을 감행하기에는 부담스러운 상황이다. 이 때문에 대통령실은 전날 총선차출설에 선을 그은 바 있는데, 윤 대통령이 이날 직접 거듭 일축한 것이다.

대통령실 고위관계자는 “지금은 대통령실과 당이 힘을 합쳐 민생과 중장기 전략과제에 전력을 쏟을 때로, 대외적 불안요인으로 경제를 건사하는 것만 해도 촉박한데 힘든 국민 앞에서 선거 분위기를 띄우는 건 어이없다”며 “공천 시스템은 향후에 논의할 사안이지 민생을 제쳐두고 논의하는 건 예의가 아니다. 민생이 어렵고 국가적 과제가 산적했는데 근거 없는 여론 흔들기를 하는 건 한국정치의 병폐”라고 비판했다.

다만 복수의 대통령실 관계자에 따르면 총선차출을 거론할 시기가 부적절하다는 것이지, 인사개편 필요성과는 별개라는 입장이다. 전날에도 대통령실 관계자는 기자들과 만나 개각과 인사개편에 관한 질문에 “만약 언급할 일이 있다면 언급하겠지만 지금은 언급하지 않겠다”며 여지를 남겼다.