[기자수첩] 말로만 바이오산업 육성 그쳐선 안 돼

“선언적 의미에 그쳐선 안 됩니다.”

노연홍 한국제약바이오협회장이 취임 첫 기자간담회에서 세 차례나 강조한 말이다. 그간 박근혜, 문재인 정부에서 제약바이오산업을 육성하기 위한 로드맵을 발표했지만, 지켜지지 않았기 때문이다. 거창한 목표 대비 실질적인 제약바이오산업 육성은 없었다. 앞서 발표한 계획이 지켜졌는지에 관한 결과 보고도 없었다. 이제는 업계 관계자가 아니면 기억조차 못 하는 수준이다.

정부는 최근 글로벌 6대 제약 강국 도약 계획이 담긴 ‘제3차 제약바이오산업 육성·지원 종합계획을 발표했다. 산업계는 이번에는 제대로 된 육성·지원이 이뤄질 것이라는 기대도 있지만, 이전 정부에서와 마찬가지의 결과를 보일 것이라는 불신도 있다.

윤 대통령은 후보 시절부터 국무총리 직속의 제약·바이오혁신위원회를 설치해 제약바이오강국 실현을 위한 컨트롤타워 역할을 할 수 있도록 하겠다고 했다. 지난해 7월에는 5000억 원 규모 K-바이오 백신 펀드 조성과 신약후보 물질 발굴에 2조2000억 원을 투입을 약속했다. 하지만, 컨트롤타워를 하게 될 위원회는 아직도 설립되지 않았고, 펀드 조성도 지지부진하다.

노 회장이 취임 첫 기자간담회에서 ‘선언의 의미에서 그쳐선 안 된다’라고 여러 번 언급한 이유다. 컨트롤타워 역할을 할 위원회는 설립도 전에 디지털·바이오헬스혁신위원회로 명칭이 바뀌었다. 정부가 제약바이오산업을 국가 핵심전략 사업으로 육성하겠다고 하지만, 정부가 목표로 제시한 2027년까지는 4년이 채 남지 않았다.

정부가 제시한 연매출 1조 원 이상의 블록버스터급 신약 2개 창출, 글로벌 50대 제약사 3곳 배출 등의 목표가 가능할까 하는 의구심이 들 수밖에 없다. 혁신위원회의 조속한 설치와 대규모 정책 펀드 조성 등 정부 R&D 지원정책 혁신 등 특단의 대책 마련이 필요한 시점이다. 이번 제약바이오산업 육성 계획도 이전 정부와 같이 ‘공염불’에 그치지 않도록 정부의 조속한 실천 노력이 뒷받침돼야 한다.