한화솔루션, 초고압 케이블용 고부가 소재 EBA 국산화

5년여 연구개발로 글로벌 독점 구도 해소

▲초고압케이블 단면도 (사진제공=한화솔루션)

한화솔루션이 전량 수입에 의존하던 초고압 케이블용 반도전 소재를 국내 최초로 개발하고 상업화에 나선다.

13일 한화솔루션은 초고압 케이블의 핵심 소재인 EBA(Ethylene Butylacrylate Copolymer) 시험 생산을 완료하고 울산공장에서 올해 2분기부터 상업생산에 나선다고 밝혔다.

다우, 엑손 등 글로벌 업체들이 독점해온 초고압 케이블 소재 시장에서 수년간의 연구개발(R&D)을 통해 확보한 자체 기술로 국산화에 성공했다.

에틸렌 기반의 EBA는 열과 습기에 강하고, 전기적 손상 방지 성능이 뛰어나 110㎸(킬로볼트) 이상을 송전하는 초고압 케이블에 사용된다. 해상 풍력발전소와 육지 변전소를 연결하는 해저 케이블이나 대형 발전소의 에너지 송배전에 쓰이는 케이블 등 높은 품질이 요구되는 전력 케이블에 주로 사용되는 고부가 소재다.

한화솔루션은 2017년부터 5년간의 연구·개발을 거쳐 EBA 생산기술을 개발해 연산 4만 톤 규모의 상업생산 설비를 갖췄다. 올해 EBA 생산이 본격화되면 초고압 케이블의 또 다른 핵심소재인 전력손실 방지용 절연체 XLPE(Cross Linked-Polyethylene)와 함께 패키지화해 중국, 중동 등 해외 주요 시장에 수출을 늘려갈 계획이다. 지난해 증설을 통해 연간 최대 11만 톤(t)의 275kV급 XLPE 생산 능력을 보유하고 있다.

문경원 한화솔루션 PO사업부장(전무)은 “탄소 중립 시대를 맞아 에너지 효율이 우수한 케이블이 주목받으며 초고압 케이블의 핵심 소재인 EBA 국산화가 더욱 의미를 갖게 되었다”라며, “고품질 케이블용 소재 포트폴리오를 다양화해 신재생에너지 발전 인프라 시장을 공략해갈 것”이라고 말했다.