“면허 뺏기면 어떡하나”… 강현구 롯데홈쇼핑 대표 '전전긍긍'

지난해 홈쇼핑 재승인 심사에서 간신히 문턱을 넘어 안도했던 강현구 롯데홈쇼핑 대표이사 사장이 다시 노심초사하고 있다. 탈락 위기 속에서 작년 4월 어렵게 재승인을 얻어냈지만, 이 과정에서 문제가 있었다는 감사원의 발표가 나오면서 재승인 번복 위기에 처했기 때문이다.

26일 롯데홈쇼핑 및 관련 업계에 따르면 재승인 과정에 문제가 있다는 전일 감사원의 발표가 있은 직후 롯데홈쇼핑이 억울함을 호소하는 가운데 회사 내부에는 위기감이 감돌고 있다. 사업이 중단되는 사상 초유의 사태가 벌어질 수 있기 때문이다.

감사원은 '공공기관 등 기동점검'에 대한 감사를 벌인 결과, 미래창조과학부(미래부)가 롯데홈쇼핑 임원들의 유죄선고로 인한 감점을 반영하지 않은 채 재승인을 했다고 발표했다.

앞서 롯데홈쇼핑 임직원들은 2014년 3~6월 홈쇼핑 론칭이나 황금시간대 광고 편성 등의 명목으로 납품업체로부터 리베이트를 받거나 회삿돈을 빼돌린 혐의로 검찰 수사를 받았다. 이 사건으로 신헌 전 롯데쇼핑 대표 등 7명이 구속기소됐고, 전·현직 상품기획자(MD) 3명이 불구속기소됐다.

지난해 4월 30일 롯데홈쇼핑은 미래부로부터 5년의 유효기간이 아닌 3년으로 단축해 조건부 재승인을 받았다. 그러나 재승인이 가능했던 이유는 보고서 축소와 이를 미래부가 간과했기 때문이란 게 감사원의 지적이다. 롯데홈쇼핑은 미래부에 최종 사업계획서를 제출하면서 신 전 대표 등 임원들의 유죄 선고 내역을 빼는 등 형사처벌 대상자를 총 6명으로 축소 보고해 '공정성' 평가에서 과락(科落)을 면했다는 것.

롯데홈쇼핑 측은 재승인 관계자들이 심사 당시 이미 언론보도 등을 통해 임직원 비리 내용을 소상히 인지하고 있었던 만큼 숨길 필요가 없었다며 안타까운 심경을 드러냈다. 롯데홈쇼핑 측은 "최종 사업계획서에 앞서 사업계획서·공문·청문회 구두 진술을 통해 해당 임원들의 혐의 사실을 미래부에 알렸다"고 말했다.

강 사장의 지휘아래 롯데홈쇼핑은 재승인 심사 전부터 투명한 회사를 만들기 위해 지금까지 다양한 노력을 하고 있는 까닭에 안타까움이 더 큰 상황이다. 강 사장은 지난해 3월 말 업계 최초로 오픈형 데이터 홈쇼핑 서비스를 도입했다. 이 서비스는 상품구성이나 가격결정, 입퇴점 등 모든 권한을 판매자가 가지는 만큼 불공정거래행위가 발생할 가능성이 낮다. 또 투명ㆍ청렴경영 실현 및 불공정 거래 관행 개선을 위한 자문 기구인 '경영투명성위원회'도 출범시켰다.

롯데홈쇼핑 측은 "안타깝지만, 일단 미래부 조치를 기다릴 것"이라고 말을 아꼈다.